Nouveau scandale de sécurité sanitaire en Chine. Au moins 432 bébés sont malades à cause de lait en poudre contaminé, a annoncé samedi l'agence officielle Chine nouvelle, précisant que la société responsable avait ordonné l'arrêt de la production.
L'agence précise que les nourrissons souffrent de calculs rénaux, et l'un d'entre eux est décédé.
Selon Chine nouvelle, le gouvernement avait promis vendredi une «punition grave» après le rappel la veille de 700 tonnes de lait en poudre par le principal fabricant du pays, Sanlu Group.
Selon un de ses dirigeants, la société était au courant depuis début août de la contamination à la mélamine, un produit chimique utilisé dans les plastiques, mais elle a gardé le silence.
Un responsable chinois, Yang Chongxion, a précisé que 19 personnes avaient été placées en détention dans le cadre de l'enquête. Par ailleurs, 78 personnes sont actuellement interrogées. L'origine de cette affaire remonterait aux producteurs de lait fournisseurs de Sanlu. Ces derniers auraient coupé leur lait avec de l'eau, avant de rajouter la mélamine pour faire croire à une plus importante quantité de protéines.
C'est le deuxième scandale impliquant du lait pour bébés en Chine ces dernières années. En 2004, plus de 200 nourrissons avaient souffert de malnutrition et 12 étaient morts après avoir été nourris avec du lait en poudre factice ne contenant aucun nutriment. Quarante-sept personnes avaient été arrêtées, et 40 sociétés reconnues coupables de fabriquer cette poudre factice.
Selon les chiffres officiels, Sanlu produit 6800 tonnes de lait par jour, se fournit auprès de 60 000 éleveurs et détient 18% du marché du lait en poudre. Le ministère chinois de la Santé a précisé qu'une petite quantité avait été exportée à Taïwan.
Aucun autre marché étranger n'a été touché, ajoute-t-on de même source.
La mélamine avait quant à elle déjà fait parler d'elle l'année dernière dans un autre scandale chinois: elle était présente dans des aliments pour animaux ayant causé la mort de nombreux chats et chiens aux États-Unis.