Sept ans plus tard, le site de Ground Zero est toujours un chantier de construction, où se sont recueillis hier des proches des victimes des attentats du 11 septembre 2001, ainsi que les deux principaux candidats à la Maison-Blanche, Barack Obama et John McCain.

D'autres cérémonies commémoratives ont eu lieu au Pentagone, où George W. Bush a inauguré un monument commémoratif, et sur le lieu de la chute du vol 93 de United Airlines dans un champ de la Pennsylvanie.

«Aujourd'hui, nous commémorons une journée où le monde s'est brisé», a déclaré le maire de New York Michael Bloomberg, au début de la cérémonie new-yorkaise, se souvenant d'un «jour qui a commencé comme n'importe quel autre et qui a pris fin comme aucun autre».

Comme le veut la tradition, le maire Bloomberg a demandé aux citoyens de sa ville d'observer une minute de silence à 8h46, heure à laquelle le premier avion s'est encastré dans la tour Nord, puis une deuxième minute de silence à 9h03 marquant l'arrivée du deuxième avion sur la tour Sud.

Des silences

Des moments de silence ont également été observés à 9h59 et 10h29 pour souligner l'heure à laquelle les tours se sont écroulées. Pendant toute la durée de la cérémonie, les noms des quelque 3000 victimes des attentats ont été lus à haute voix.

En visitant le monument du Pentagone, le président Bush a rendu hommage aux «héros» du 11 septembre 2001 et s'est félicité de l'absence d'attentats terroristes sur le sol américain au cours des sept dernières années.

«Depuis le 11 septembre, nos troupes ont combattu les terroristes à l'étranger, ce qui fait que nous n'avons pas eu à leur faire face ici chez nous. Nous ne nous sommes pas lassés, nous n'avons pas faibli, nous n'avons pas échoué», a déclaré le chef de la Maison-Blanche.

Attaques suspendues

Les sénateurs Obama et McCain n'ont pas fait de discours à Ground Zero, se contentant de déposer des fleurs et de se recueillir sur les lieux en silence. Ils ont observé une trêve électorale toute la journée, suspendant leurs attaques habituelles.

Avant d'arriver à New York, le sénateur McCain s'était arrêté en Pennsylvanie, où il avait salué «le courage et le sacrifice» des passagers du vol 93 qui «ont compris la gravité du moment, les risques, et ont décidé de se battre, au prix de leur vie».

Le vol 93 s'était écrasé après une lutte entre les passagers et les pirates de l'air.

Le sénateur Obama avait pour sa part publié un communiqué soulignant que «les terroristes responsables des attaques du 11 septembre étaient toujours libres, et devraient être traduits en justice».

«Décidons de vaincre les réseaux terroristes, de défendre la patrie américaine et de chercher un nouvel élan de liberté chez nous et dans le monde», a-t-il déclaré.

En soirée, les deux candidats présidentiels ont participé à un forum sur l'action citoyenne à l'Université Columbia.