Le candidat républicain à la présidentielle américaine, John McCain, reprenait l'avantage sur son adversaire démocrate Barack Obama dans un sondage publié lundi, profitant notamment de l'effet positif de la nomination de sa colistière Sarah Palin.
Dopé par la convention républicaine qui s'est achevée jeudi, M. McCain obtient 50% des intentions de vote contre 46% pour M. Obama, selon un sondage USA Today/Gallup.
La marge d'erreur est de plus ou moins 3 points, mais M. McCain enregistre toutefois un net rebond par rapport à un précédent sondage publié par USA Today juste avant la convention républicaine, qui donnait à M. Obama un avantage de 7 points.
Parmi les personnes interrogées, 29% affirment que le choix de la gouverneure de l'Alaska, Sarah Palin, 44 ans, comme colistière de M. McCain, les incitera à voter pour le candidat républicain lors de la présidentielle du 4 novembre, tandis que 21% affirment au contraire que ce choix devrait les en dissuader.
Un sondage CNN/Opinion Research publié lundi plaçait les deux candidats à égalité avec 48% d'intentions de vote chacun.
«Les républicains ont eu une bonne convention et, au moins au début, le choix de Sarah Palin a fait une grande différence», estime l'observateur politique Larry Sabato de l'université de Virginie, cité par USA Today.
«Il (McCain) se trouve dans une position bien meilleure que ses partisans l'imaginaient», ajoute-t-il.
Au cours de leurs étapes de campagne depuis la fin de la convention républicaine, John McCain et Sarah Palin ont promis qu'ils mettraient leur réputation d'intransigeance face à la corruption au service d'un changement à Washington.
«John McCain qui est un homme bon avec une histoire personnelle fascinante, a embrassé et adopté la plate-forme économique de George Bush», a de son côté affirmé dimanche Barack Obama sur la chaîne de télévision ABC.
MM. McCain et Obama, ainsi que le colistier démocrate, Joe Biden, ont tous donné des entrevues dimanche aux télévisions américaines, mais pas Mme Palin. Cette dernière n'a «pas peur» de répondre aux questions de la presse, a assuré un responsable de la campagne de John McCain.
Un responsable de sa campagne a indiqué dimanche qu'elle allait donner sa première interview importante à la chaîne ABC. Cette interview devrait être enregistrée jeudi et vendredi pour une date de diffusion qui n'a pas encore été précisée.
De son côté, le président George W. Bush a qualifié lundi dans une interview sur Fox News Mme Palin de «femme dynamique, capable et intelligente».
La première «gaffe» de la candidate a été soulignée lundi par le site proche des démocrates Huffington Post. Mme Palin a affirmé que les géants du refinancement hypothécaire américain Fannie Mae et Freddie Mac, repris en main par le gouvernement américain, ont déjà coûté «trop d'argent» aux contribuables, alors que ces organismes étaient jusqu'à présent privés.
Lundi, le ticket républicain devait tenir un meeting dans le Missouri et un dîner de levée de fonds à Chicago, le fief de M. Obama. Ce dernier devait participer à deux rassemblements électoraux dans le Michigan avant de se rendre mardi dans un autre État susceptible de faire basculer l'élection, la Virginie. Joe Biden était attendu dans le Wisconsin et l'Iowa lundi.
Par ailleurs, Barack Obama et l'ancien président américain Bill Clinton, dont les relations sont tendues depuis les primaires démocrates, vont se rencontrer jeudi à New York lors d'un déjeuner privé.
M. Obama sera présent ce jour-là à New York à l'occasion du septième anniversaire du 11 septembre. Il doit se rendre sur le site de l'ancien World Trade Center (WTC) en compagnie de John McCain.