La tempête tropicale Hanna, qui a durement frappé Haïti, se rapproche de la côte sud-est des États-Unis, tandis que l'ouragan Ike fait planer sur la Floride la pire menace depuis le passage d'Andrew en 1992, a rapporté vendredi le Centre National des Ouragans (NHC).

La tempête tropicale Hanna se rapprochait vendredi des côtes américaines, menaçant les Caraïbes et des États du sud des États-Unis, où des mesures de précaution ont été prises.

«Le centre d'Hanna sera proche de la côte sud-est des États-Unis plus tard dans la journée», a indiqué le NHC depuis son siège de Miami.

Elle devrait atteindre la Caroline du Nord ou du Sud pendant le week-end et frapper Washington, selon le NHC. De fortes pluies et des vagues très hautes étaient attendues.

Les gouverneurs de Caroline du Nord et de Virginie ont décrété l'état d'urgence et celui de Caroline du Sud a appelé à l'évacuation volontaire de deux comtés menacés par la tempête.

Par ailleurs, l'ouragan Ike a été rétrogradé de la catégorie 4 à la catégorie 3 sur l'échelle Saffir-Simpson qui en compte 5, mais reste une menace importante pour les Caraïbes et les États-Unis, a rapporté le NHC.

La dépression, attendue mercredi sur le sol américain, risque d'être le premier gros ouragan à frapper le sud de la Floride, une région très peuplée, depuis le passage dévastateur d'Andrew il y a 16 ans, selon le NHC.

Andrew avait semé un sillon de dévastation de 40 km de large dans la banlieue de Miami, faisant au passage 54 morts.

Avec des vents de 205 kmh, Ike reste dangereux et le NHC «continue de prévoir qu'il sera un ouragan majeur dans deux jours».

Ike menace notamment Haïti, déjà frappée par deux ouragans, Hanna, qui a fait au moins 136 morts, et Gustav (77 morts).

À 11h00 (HAE), l'oeil de l'ouragan se trouvait à 900 kilomètres au nord-est de Grand Turk Island et se déplaçait vers l'ouest à quelque 26 km/h, selon le NHC.

Il était trop tôt pour savoir s'il se dirigerait vers le nord et la côte est des États-Unis ou vers l'ouest vers Cuba et le Golfe du Mexique, selon les météorologistes.

Trois perturbations majeures se trouvent actuellement dans l'océan Atlantique, avec la tempête tropicale Josephine au large du Cap Vert.

Vendredi à 11h00, le centre de la tempête tropicale Hanna se trouvait au large de la côte est de la Floride et se dirigeait vers le nord-ouest à une vitesse d'environ 30 kmh, avec des vents soufflant à 100 km/h.

Hanna «a été imprévisible. Elle a déjà provoqué beaucoup d'inondations et nous nous attendons à ce qu'elle se renforce légèrement», a déclaré à l'AFP John Cangialosi, météorologiste du NHC.