Le vice-président américain, Dick Cheney, est arrivé jeudi à Kiev en provenance de Tbilissi où il a exprimé son soutien à la Géorgie dans la crise qui l'oppose à la Russie, a constaté une journaliste de l'AFP.

M. Cheney doit rencontrer en Ukraine le président Viktor Iouchtchenko et le Premier ministre Ioulia Timochenko, qui sont en conflit aigu et dont la coalition gouvernementale est en train de se décomposer.

M. Iouchtchenko s'est rangé du côté de Tbilissi dans la crise russo-géorgienne, alors que Mme Timochenko s'est montrée plus réservée, s'abstenant de toute critique ouverte à l'adresse de Moscou.

Le conflit politique ukrainien sera au menu de la visite du vice-président américain, selon la presse et les analystes.

«Cheney tentera de pousser les Ukrainiens à la préservation de la coalition pro-occidentale», dont la décomposition n'a pas encore été formalisée, prédit l'analyste Valéry Tchaly, du Centre Razoumkov de recherches économiques et politiques.

Le quotidien Segodnya, proche de l'opposition pro-russe, écrit que «l'éclatement (de l'alliance gouvernementale) a été une nouvelle très désagréable» pour Washington.

«Ils voudraient que Timochenko et Iouchtchenko, main dans la main, mènent l'Ukraine dans l'Otan», fait valoir le journal, selon lequel les Etats-Unis vont «faire un effort» pour réconcilier les pro-occidentaux.

Au cours de sa visite à Tbilissi, M. Cheney a mis en cause la crédibilité de la Russie après son «invasion» de la Géorgie, tout en soutenant clairement cette ex-république soviétique et son entrée dans l'Otan.

La Géorgie et l'Ukraine, dont le président est un ami de son homologue géorgien Mikheïl Saakachvili, aspirent à obtenir en décembre le statut de candidats officiels à l'adhésion à l'Alliance atlantique.