Tous les corps des 17 passagers se trouvant à bord de l'avion qui s'est écrasé lundi contre une montagne près de Bukavu, dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC), ont été retrouvés jeudi, a annoncé à l'AFP un porte-parole de l'ONU à Kinshasa.
«Nous avons retrouvé le dix-septième corps, nous allons les acheminer sur Bukavu», capitale provinciale du Sud-Kivu, a indiqué à l'AFP le porte-parole militaire de la Mission de l'ONU en RDC (Monuc), le lieutenant-colonel Jean-Paul Dietrich.
La Monuc avait auparavant annoncé que ses équipes de recherche avaient retrouvé dans la matinée de jeudi 16 corps des victimes de l'accident survenu à environ 15 km au nord-ouest de Bukavu.
La compagnie Air Serv, spécialisée dans les vols humanitaires, et qui avait affrété l'avion à la compagnie sud-africaine Cem Air, avait annoncé dès mardi la mort des 15 passagers et des deux membres d'équipage.
L'avion, porté disparu lundi en fin de journée, avait été repéré mardi par des hélicoptères de la Monuc, brisé en plusieurs morceaux, à 3.000 m d'altitude sur les escarpements d'une haute montagne de la chaîne de Kahuzi-Biega, en pleine forêt du parc de Kahuzi-Biega.
Après une première tentative mercredi, gênée par le mauvais temps, les équipes de la Monuc «ont réussi à atterrir jeudi matin avec un petit hélicoptère piloté par des Sud-Africains» de la Monuc sur le site très accidenté de l'accident, a précisé le porte-parole.
«La boîte noire de l'avion a été également retrouvée», selon l'officier onusien.
Parmi les passagers figuraient un Canadien membre du Programme des Nations unies pour le développement (PNUD), un Français ainsi qu'un Indien employés au Bureau de coordination des affaires humanitaires de l'ONU (OCHA) et un Congolais de Brazzaville membre de l'ONG Médecins sans frontière/Hollande, selon une liste interne établie par l'ONU et que l'AFP a pu consulter mercredi.
Sur les onze passagers ressortissants de la RDC, quatre travaillaient au PNUD, trois pour l'ONG Handicap International et quatre étaient experts du Parlement de RDC.
Le pilote était un Sud-Africain et le co-pilote un Britannique, selon le site Internet de la compagnie Cem Air.
L'appareil, un Beechcraft 1900C, effectuait la liaison Kinshasa/Mbandaka/Kisangani/Bukavu.
Les raisons de l'accident n'ont pu encore être établies mais le temps était très mauvais dans la région de Bukavu au moment de l'approche de l'appareil.