L'armée a assuré mercredi avoir tué près de 30 combattants islamistes dans la vallée de Swat, dans le nord-ouest du Pakistan, où elle a lancé une vaste offensive il y a un mois contre des talibans pakistanais proches d'Al-Qaeda.

«Jusqu'à 30 combattants islamistes ont été tués et 25 blessés dans une attaque de nos moyens aériens et terrestres», a annoncé à l'AFP l'un des porte-parole de l'armée, le major Nasir Ali.

Les bilans livrés par l'armée ne sont pas vérifiables de sources indépendantes, les zones de combats étant interdites d'accès.

Sous la pression intense de Washington, qui estime qu'Al-Qaeda et les talibans afghans ont reconstitué leurs forces dans le nord-ouest du Pakistan grâce au soutien des talibans pakistanais, l'armée a lancé le 6 août une vaste offensive dans la vallée de Swat et dans le district tribal de Bajaur, frontalier avec l'Afghanistan.

Pour l'heure, l'armée a assuré avoir tué plus de 500 combattants islamistes dans ces deux régions en moins d'un mois.

Le major Ali a précisé que l'attaque visait mercredi à Koza Banda le quartier général du mawlana Fazlullah, chef d'un groupe de talibans pakistanais proches d'Al-Qaeda, qui s'était emparé, il y a un an, de la vallée très touristique de Swat, avant d'en être chassé par l'armée.

«Nous les avons éradiqués de la région de Koza Banda», a poursuivi le porte-parole, assurant qu'un commandant important de Fazlullah figurait parmi les morts.

Le gouvernement avait proposé aux talibans une trêve des armes durant le mois de Ramadan entamé lundi mais le groupe de Fazlullah a rejeté cette offre.

Il est affilié au Mouvement des Talibans du Pakistan (TTP) du chef tribal Baïtullah Mehsud, soupçonné par Washington et Islamabad d'être le chef des combattants pakistanais d'Al-Qaeda dans les zones tribales frontalières avec l'Afghanistan.

Le TTP est le principal responsable de la vague sans précédent d'attentats suicide qui a fait près de 1200 morts dans tout le pays en un peu plus d'un an et est accusé par les États-Unis d'envoyer des hommes combattre les troupes internationales en Afghanistan aux côtés des talibans afghans.