L'Osservatore Romano, le quotidien du Vatican, remet en question la mort cérébrale comme critère de la fin de la vie dans un article publié en première page dans son édition de mercredi, une position dont le Saint-Siège s'est immédiatement démarquée.
Le journal consacre un long article au quarantième anniversaire de la publication en 1968 du «rapport de Harvard» qui a permis d'abandonner l'arrêt cardio-vasculaire comme signe de la mort clinique pour lui préférer celui d'un encéphalogramme plat.
Selon l'auteur de l'article, «la justification scientifique d'un tel choix (...) est aujourd'hui remise en cause par de nouvelles recherches qui jettent le doute sur le fait que la mort du cerveau provoque la désintégration du corps».
Citant des cas de femmes enceintes dans un coma irréversible ayant été maintenues en vie pour permettre la naissance de l'enfant, l'article affirme que «l'idée que la personne humaine cesse d'exister quand le cerveau ne fonctionne plus (...) entre en contradiction avec le concept de la personne de la doctrine catholique et avec les directives de l'Église face aux cas de comas persistants».
«Le quarantième anniversaire de la nouvelle définition de la mort cérébrale semble l'occasion de rouvrir la discussion sur les plans scientifiques comme au sein de l'Église catholique», conclut l'article.
Cet article est «une contribution intéressante et de poids (...) mais ne peut être considéré comme une position du Magistère de l'Église» a indiqué le Père Federico Lombardi, directeur de la salle de presse du Vatican.