Au moins 15 personnes, dont des civils, ont été tuées mercredi dans le nord-ouest du Pakistan dans une attaque impliquant des hélicoptères des forces internationales basées en Afghanistan, ont indiqué à l'AFP des responsables des services de sécurité pakistanais.
«Quatre hélicoptères de combat ont traversé la frontière et lancé l'attaque», a assuré à l'AFP une de ces sources, qui a requis l'anonymat.
«Des hélicoptères venus d'Afghanistan étaient impliqués», a confirmé à l'AFP Mowaz Khan, un responsable de l'administration du district tribal du Waziristan du Sud où s'est déroulé le raid, dans le village frontalier de Jalal Khel.
Seules les troupes américaines et britanniques opérant dans le sud de l'Afghanistan pour les forces internationales disposent de ce type d'hélicoptères.
Mowaz Khan a assuré que les hélicoptères «de l'OTAN» avaient même déposé des soldats au sol, mais aucune autre source n'a confirmé cette information.
Selon ce responsable local, des femmes et des enfants figurent parmi les tués, dans ce raid conduit à l'aube au moment où les villageois achevaient leur dernier repas avant d'entamer la journée de jeûne en ce début de Ramadan.
«Nous confirmons qu'il y a eu une attaque dans un village frontalier mais nous sommes encore en train de recueillir des informations», a commenté auprès de l'AFP le major Murad Khan, un des porte-paroles de l'armée pakistanaise.
À Kaboul, un porte-parole de la Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) de l'OTAN a assuré à l'AFP qu'il n'était pas au courant d'une telle opération, ajoutant que le mandat de l'Isaf lui interdisait d'intervenir au Pakistan sauf en tirant à l'artillerie depuis l'Afghanistan, mais seulement si ses soldats essuyaient des tirs venus du pays voisin.
Un porte-parole de la coalition internationale, commandée, celle-là, par les États-Unis, a également affirmé ne pas être au courant, de même qu'un de ses homologues du commandement de l'armée américaine compétent pour l'Asie et basé à Tampa, en Floride (États-Unis).
L'armée américaine ou la CIA ont récemment intensifié leurs tirs de missiles à partir d'avions sans pilote Drone dans les zones tribales pakistanaises frontalières avec l'Afghanistan, où Washington est convaincu que les talibans afghans et Al-Qaeda ont reconstitué leurs forces grâce au soutien de talibans pakistanais.
Mais les raids au moyen d'hélicoptères d'attaque sont extrêmement rares. Plusieurs médias américains avaient rapporté récemment que les États-Unis envisageaient désormais des attaques directes, y compris par des troupes au sol, sur le territoire pakistanais, Washington accusant le Pakistan de ne pas faire assez d'effort pour éliminer la menace des talibans et d'Al-Qaeda dans les zones tribales.