Le président américain George W. Bush affirme mardi que le candidat du parti républicain à sa succession, John McCain, est «prêt à diriger» le pays, dans des extraits du discours qu'il doit prononcer devant la convention républicaine.
«La vie de John McCain l'a préparé à ces choix. Il est prêt à diriger cette nation», affirme le président américain dans ces extraits rendus publics par la Maison Blanche.
John McCain «comprend les leçons» du 11-Septembre, notamment la nécessité de «rester à l'offensive» face aux terroristes, selon M. Bush, qui le qualifie de «sénateur au-dessus de la mêlée» pour son soutien à la guerre en Irak.
Le président américain doit s'adresser dans la soirée à la convention, via une liaison satellite. Selon le parti républicain, le message de M. Bush n'excédera pas six minutes. La Maison Blanche a parlé de huit minutes.
«Le président consacrera la majeure partie de son discours à rassembler les fidèles du parti pour s'assurer qu'ils feront tout leur possible pour que John McCain soit élu président des États-Unis», a déclaré mardi la porte-parole de la Maison Blanche Dana Perino.
«Nous vivons dans un monde dangereux. Et nous avons besoin d'un président qui comprenne les leçons du 11 septembre 2001: que pour protéger l'Amérique, nous devons rester à l'offensive, empêcher les attentats avant qu'ils ne se produisent et ne pas attendre d'être frappés à nouveau. L'homme qu'il nous faut est John McCain», affirme le président dans son discours.
Il y met aussi en valeur l'image de franc-tireur de McCain. «John est un homme indépendant qui pense par lui-même. Quand il n'est pas d'accord, il ne craint pas de vous le faire savoir», déclare M. Bush.
«L'indépendance et le caractère» de John McCain «ont contribué à changer l'histoire», grâce à son soutien à la politique de renforts en Irak décidée début 2007 par le président américain, et qui a contribué à faire baisser le niveau de violence confessionnelle dans le pays.
«Beaucoup au Congrès disaient que cela n'avait aucune chance de fonctionner. Mais un sénateur au-dessus de la mêlée avait foi en nos soldats et en l'importance de leur mission, et c'était John McCain», poursuit le discours, dans lequel M. Bush se dit «optimiste» concernant la victoire de M. McCain et de sa colistière Sarah Palin le 4 novembre.
«Quand les débats seront terminés, que tous les spots de campagne auront été diffusés et que viendra le moment de voter, les Américains examineront de près la capacité de jugement, l'expérience et la politique des candidats, et ils mettront leur bulletin dans l'urne pour le ticket McCain-Palin», affirme M. Bush.