Un journaliste indépendant et cinéaste américain a été brièvement arrêté dans la région pétrolière du delta du Niger, dans le sud du Nigeria, et l'armée le soupçonne d'espionnage, a-t-on appris mardi auprès des autorités nigérianes et de Reporters sans frontières (RSF).
Andrew Berends et son interprète nigerian Samuel George ont été arrêtés dimanche à Port-Harcourt, capitale pétrolière du sud nigérian et de l'État de Rivers.
«Cet homme a été arrêté alors qu'il filmait une zone où cela est interdit», a expliqué à l'AFP le lieutenant-colonel Musa Sagir, porte-parole d'une force militaire spéciale déployée dans la région.
Mais pour RSF, «Andrew Berends a été injustement arrêté pour avoir fait son métier et rien d'autre».
«Il est absurde de croire que cette détention réussira à masquer le désastre économique et écologique en cours dans le delta du Niger», ajoute l'organisation de défense des journalistes dans un communiqué.
Le journaliste américain a été libéré lundi mais il devait se présenter à nouveau mardi au service de sécurité intérieure où il avait était retenu.
Selon RSF, qui réclame la libération «au plus vite» des deux hommes, «le prétexte de l'espionnage, utilisé pour la troisième fois depuis un an contre des étrangers est absolument infondé».
Andrew Berends préparait un film dans la région depuis le mois d'avril.
La région du delta du Niger est le théâtre de violences fréquentes entre l'armée et des groupes armés qui revendiquent une meilleure redistribution des revenus pétroliers en faveur des populations locales.