Deux digues ont débordé lundi après-midi au sud-est de La Nouvelle-Orléans, sous la pression des eaux battues par les vents et les pluies de l'ouragan Gustav, alimentant les craintes d'inondations trois ans après le cyclone Katrina.
Bill Nungesser, dirigeant la paroisse Plaquemines, une banlieue du sud-est de La Nouvelle-Orléans, a exhorté les habitants à évacuer immédiatement la zone.
À consulter
>>> Notre sélection de sites Internet
«Nous allons installer des sacs de sable mais nous nous battons dans une guerre perdue d'avance», a-t-il dit à une radio locale. «Nous avons une digue qui déborde», a-t-il dit, «partez, et partez tout de suite», a-t-il lancé.
Il a indiqué plus tard sur la chaîne américaine CNN que deux digues étaient concernées. Il a déclaré que l'eau passait au dessus des deux digues et que l'une d'entre elles «pouvait céder d'une minute à l'autre».
Ces digues sont situées sur le golfe du Mexique.
Quelque 12 500 personnes habitent dans cette banlieue située à 90 km au sud-est de La Nouvelle-Orléans mais on ignorait encore combien de personnes étaient toujours là, après l'évacuation de deux millions de personnes avant que Gustav ne frappe la Louisiane, au sud des Etats-Unis.
Fin août 2005, La Nouvelle-Orléans avait été dévastée par l'ouragan meurtrier Katrina, principalement à cause des inondations dues à la rupture de plusieurs digues.