Dix militaires thaïlandais, dont neuf de l'armée de l'air, ont été tués mercredi lorsque leur hélicoptère s'est écrasé en mission dans l'extrême sud du royaume, en proie à une insurrection séparatiste musulmane, a annoncé un porte-parole de l'armée.
L'appareil --un UH-1H-- s'est écrasé dans une forêt du secteur de Betong (province de Yala), près de la frontière malaisienne, a précisé à l'AFP ce porte-parole, le colonel Acra Tiproch.
L'officier a évoqué une défaillance technique et a exclu toute implication de rebelles séparatistes dans la chute de l'hélicoptère. «Il n'y a pas d'insurgés qui opèrent» dans ce secteur, a-t-il dit.
En juin, quatre officiers et six autres responsables thaïlandais avaient trouvé la mort lorsque leur hélicoptère s'était écrasé dans la même province. L'armée avait attribué l'accident à une défaillance technique.
Les forces de sécurité thaïlandaises sont très présentes dans les trois provinces, à majorité musulmane, situées à l'extrême sud du royaume, où plus de 3300 personnes ont été tuées dans des violences séparatistes depuis janvier 2004.