Le candidat démocrate à la Maison-Blanche Barack Obama et son colistier Joe Biden sont tous les deux descendants de cordonniers irlandais, a affirmé vendredi une généalogiste américaine.
Des ancêtres de MM. Obama et Biden ont quitté l'Irlande pour les États-Unis à cinq semaines d'intervalle en avril et mai 1849, a indiqué Megan Smolenyak Smolenyak à la radio publique irlandaise RTE.
L'an passé, Mme Smolenyak Smolenyak avait assuré avoir retrouvé la trace d'ancêtres de M. Obama, la famille Kearney, installés à Moneygall dans le comté d'Offaly, au centre de l'île, dont l'un, Fulmuth, avait émigré vers les États-Unis.
Elle dit maintenant avoir établi que l'arrière-arrière-grand-père de M. Biden, Owen Finnegan, a émigré de Carlingsford, dans le comté de Louth, frontalier avec l'Irlande du Nord dans le nord-est du pays, vers les États-Unis.
L'un et l'autre étaient des cordonniers, a-t-elle affirmé, qui ont émigré car ils ne parvenaient plus à vivre de leur métier.
L'Irlande fut dévastée en 1845-1849 par la Grande famine, qui entraîna la mort de 1,5 million de personnes et l'émigration d'un million d'autres.
Près de 34 millions d'Américains ont des racines irlandaises, dont les anciens présidents John Fitzgerald Kennedy et Ronald Reagan, et vraisemblablement aussi Bill Clinton.