Le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas a refusé jeudi d'envisager que les réfugiés palestiniens arrivés au Liban après la création d'Israël en 1948 renoncent à tout droit au retour.
M. Abbas, en déplacement à Beyrouth, a cependant apporté son soutien à toute décision du gouvernement libanais concernant les militants palestiniens armés en dehors des camps de réfugiés.
Environ 400 000 réfugiés palestiniens et leurs descendants vivent dans une dizaine de camps au Liban. Une bonne partie des Libanais s'opposent à leur installation définitive, craignant que cela ne rompe le fragile équilibre entre les diverses communautés religieuses du pays.
Le renoncement au droit au retour des réfugiés palestiniens est l'une des conditions à la conclusion d'un accord de paix qu'Israël défend le plus vigoureusement, de peur également d'être déstabilisé par un afflux massif de Palestiniens sur son territoire. Actuellement, les Arabes israéliens représentent environ 20% des 6,9 millions d'Israéliens.