Le dirigeant populiste autrichien Jörg Haider a, comme prévu, été élu samedi à la tête du parti BZÖ – dont il conduira la liste nationale aux élections législatives anticipées du 28 septembre, a annoncé un porte-parole.
M. Haider, 58 ans, a été élu à l'unanimité des 661 délégués de cette formation qu'il a créée en avril 2005 après avoir été contraint d'abandonner les rênes de son parti historique FPÖ – à son concurrent Heinz-Christian Strache.
Il succède à Peter Westenthaler, qui avait pris la tête du parti en 2006 après un retrait de M. Haider de la scène politique nationale.
M. Haider avait annoncé son retour début août dans une tentative de sauver d'une déroute électorale son parti, qui n'est pas assuré de franchir la barre des 4% des suffrages lui assurant une représentation au parlement.
Il a toutefois prévenu qu'il n'accepterait pas de nouveau mandat s'il était élu et continuerait à exercer les fonctions de gouverneur de la province de Carinthie.
M. Westenthaler, un proche de M. Haider, avait renoncé à se présenter après avoir notamment été condamné à neuf mois de prison avec sursis pour faux témoignage dans un procès que lui intentait l'un de ses gardes du corps, accusé d'avoir molesté un militant lors d'une soirée électorale en 2006.
En 2000, la formation de Jörg Haider -alors FPÖ-, dont il a depuis fait scission et qui, encore plus orientée vers l'extrême droite, est crédité de 19% des voix au scrutin anticipé -- était entrée pour sept ans au gouvernement dirigé par les conservateurs démocrates-chrétiens.
Cette coalition entre conservateurs et extrême droite avait valu à l'Autriche un boycottage par ses partenaires européens pendant plusieurs mois.