Une large majorité de députés iraniens a condamné mercredi les propos controversés d'un adjoint du président Mahmoud Ahmadinejad qui a réaffirmé que l'Iran est «ami avec le peuple israélien».

Plus de 200 députés, sur un total de 290, ont approuvé une déclaration demandant au président de prendre des mesures contre Esfandiar Rahim Mashaie.

«M. Rahim Mashaie n'a pas le droit d'adopter une position aussi scandaleuse et n'a pas la compétence pour exercer une telle responsabilité» que celle de vice-président, selon la déclaration lue par un député et diffusée par la radio.

«Tout en condamnant cette position regrettable, nous demandons à M. Ahmadinejad de le confronter sérieusement», précise le texte.

Mardi déjà, le président du Parlement Ali Larijani avait répondu aux propos de M. Rahim Mashaie en déclarant que «nous ne sommes pas amis avec le peuple israélien».

C'est le premier incident de taille entre le parlement réélu en avril dernier, et dominé par les conservateurs, et un membre du gouvernement du président ultraconservateur iranien.

M. Rahim Mashaie avait provoqué une certaine agitation dans les milieux politiques conservateurs en déclarant à la mi-juillet que l'Iran est «ami avec le peuple israélien».

Il a récidivé dans des propos rapportés lundi par la presse, en déclarant: «J'avais dit auparavant que nous n'avons aucune hostilité contre le peuple israélien et je le répète encore avec fierté».

Israël est l'ennemi juré de la République islamique, et le président Ahmadinejad n'a pas ménagé les attaques verbales à son encontre, en traitant entre autres l'État hébreu de «cadavre puant».

Il a également mis en doute la réalité et l'ampleur de l'Holocauste pendant la Seconde Guerre mondiale.

M. Rahim Mashaie est considéré comme très proche de M. Ahmadinejad, dont le fils a épousé la fille du vice-président.