Le dalaï lama, arrivé lundi en France, entame mardi en région parisienne un périple essentiellement religieux, avec la bénédiction d'un temple bouddhiste et une visite à une pagode vietnamienne.
Le chef temporel et spirituel du bouddhisme tibétain, 73 ans, aussitôt pris en charge dans la plus grande discrétion, dès son arrivée de Delhi, par des membres de sa communauté en France, a passé la nuit au temple Yiga Tcheudzine de Veneux-les-Sablons, au sud-est de Paris.
Mardi, le dalaï lama, prix Nobel de la Paix, bénira le temple lors d'une cérémonie «privée», en présence de 600 personnes. Il prononcera à cette occasion une «prière pour la paix», avant de délivrer «un court enseignement sur les trois principes du chemin».
Mardi après-midi, il bénira le bouddha de 4m de haut de la pagode vietnamienne Khanh-Anh d'Evry, la plus grande d'Europe.
Il prononcera une allocution et donnera une conférence sur l'essence du bouddhisme et sa contribution à la paix, devant 1500 fidèles.
Mercredi, une rencontre à huis clos au Sénat apportera la seule touche discrètement politique d'une visite qui s'achèvera le 23 août et dont le temps fort sera une série de conférences données à Nantes, du 15 au 20 août.
Bien qu'un temps envisagée, aucune rencontre avec le président français Nicolas Sarkozy n'aura finalement lieu, devant l'hostilité exprimée par Pékin.
En France, 770 000 personnes, dont les 3/4 sont d'origine asiatique, se réclament du bouddhisme, selon l'Union bouddhiste de France.