Le typhon Nuri se rapprochait vendredi de Hong Kong, déjà frappé par de fortes pluies et des bourrasques qui ont entraîné des perturbations dans les transports et la fermeture de la Bourse.
Les écoles et la grande majorité des bureaux étaient fermés dans la région administrative spéciale (RAS) de Hong Kong où l'alerte de niveau 8 (sur une échelle de 10) a été mise en place.
«Nuri sera très proche de Hong Kong cet après-midi et ce soir avec une possibilité d'impact direct», a averti un porte-parole de l'Observatoire de Hong Kong.
L'Observatoire n'exclut pas de réviser son alerte à la hausse en la portant à 9, voire 10.
Le signal maximal est émis quand les vents dépassent 118 km/h avec des rafales à plus de 220 km/h.
L'alerte 10 n'est pas entrée en vigueur depuis 1999 lorsque le typhon York s'était abattu sur la ville, faisant trois morts.
À 12h00 locales (0h00 HAE), Nuri se trouvait à environ 80 km au sud-est de l'ancienne colonie britannique et se rapprochait à une vitesse de 16 km/h.
Selon la direction de l'aéroport de Hong Kong, quelque 150 vols ont été déjà annulés, retardés ou redirigés.
«Les compagnies auraient dû diffuser les dernières informations relatives au typhon dans l'aéroport et prendre leurs dispositions pour notre hébergement. C'est la première fois que je viens à Hong Kong et je n'ai aucune idée de ce que je vais faire», regrettait une passagère dont le vol venait d'être annulé.
Les compagnies aériennes hongkongaises Cathay Pacific et Dragonair ont annulé tous leurs vols pour une durée de 12 heures à partir de 2h00 HAE.
La Bourse, dont les responsables avaient un temps envisagé l'ouverture, sera fermée pour la journée.
Nuri s'est abattu mercredi sur le nord des Philippines où il a fait sept morts.