Le Pentagone a prolongé de 30 jours, soit jusqu'en novembre, le déploiement en Afghanistan de 1250 Marines, afin de maintenir le rythme de l'entraînement des forces de sécurité afghanes, a indiqué mardi un porte-parole du département de la Défense.
Ces Marines, qui font partie d'un contingent de 3500 hommes déployé en début d'année pour une durée de sept mois, sont chargés de l'entraînement de la police afghane dans le sud et l'ouest du pays.
Leur mission «a été prolongée pour maintenir le rythme actuel de l'entraînement des forces afghanes», a déclaré le lieutenant-colonel Mark Wright.
Le Pentagone a déjà prolongé de 30 jours, soit également jusqu'en novembre, la mission des 2200 Marines d'un corps expéditionnaire qui combat dans le sud de l'Afghanistan.
Le commandement américain a réclamé des brigades de combat supplémentaires, soit environ 10 000 hommes, pour faire face à une intensification des violences en Afghanistan.
Le secrétaire à la Défense, Robert Gates, a estimé le 16 juillet que «le plus tôt serait le mieux» pour envoyer des soldats américains supplémentaires dans ce pays, mais il a reconnu la semaine dernière que pour le moment, seulement 200 soldats supplémentaires avaient pu être déployés.
Parmi les soldats américains présents en Afghanistan, environ 15 000 sont placés sous le commandement de la Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) de l'Otan. Un total de 19 000 autres, interviennent au sein d'une force américaine séparée, et sont chargés de l'entraînement des forces afghanes et de la lutte contre le terrorisme.