Les délégués à la convention démocrate qui désignera officiellement le candidat démocrate à la Maison-Blanche auront la possibilité de voter pour la sénatrice Hillary Clinton mais ce vote aura surtout une valeur symbolique, Barack Obama étant assuré de remporter l'investiture.
Les équipes de campagne de Mme Clinton et de M. Obama ont annoncé jeudi dans un communiqué commun que les délégués de la convention qui se réunit à Denver du 25 au 28 août auront le choix de voter pour M. Obama ou Mme Clinton.
La sénatrice de New York souhaitait depuis longtemps que les «millions d'électeurs» qui ont voté pour elle durant la longue campagne des primaires soient «entendus et respectés».
«Les voix des plus de 35 millions de personnes qui ont participé aux primaires (démocrates) historiques doivent être entendues et respectées à Denver», a affirme le communiqué conjoint des deux équipes. «Pour rendre hommage à ces voix et ces votes, les noms du sénateur Obama et de la sénatrice Clinton seront en lice pour l'investiture» démocrate, ajoute le texte.
Le but affiché par les deux équipes est de souligner l'unité du parti après une campagne particulièrement âpre entre Mme Clinton et M. Obama. Alors que les sondages prévoient une lutte serrée entre M. Obama et le candidat républicain John McCain en novembre, M. Obama doit absolument rassembler derrière son nom les démocrates qui lui avaient préféré Hillary Clinton, s'il veut remporter la Maison-Blanche.
Les femmes, les électeurs blancs aux revenus modestes et les personnes âgées avaient majoritairement préféré Mme Clinton à M. Obama durant les primaires démocrates.
«En permettant à toutes les voix d'être entendues et avec un parti fermement uni, nous élirons le sénateur Obama président des États-Unis et nous mettrons de nouveau notre pays sur le chemin de la paix et de la prospérité», a dit Mme Clinton, citée dans le communiqué conjoint des deux campagnes.
Le vote pour désigner le candidat démocrate à la Maison-Blanche aura lieu le 27 août. Le nom de Hillary Clinton sera mentionné à l'occasion du «roll call», l'appel au vote des délégués État par État. Selon le scénario probable mais pas encore définitif, les délégués favorables à Mme Clinton devraient voter pour elle puis quand arrivera le tour de Mme Clinton elle-même, «super délégué» en qualité de sénatrice de New York, elle devrait annoncer qu'elle vote Obama et demander à ses partisans de faire de même.
Il est arithmétiquement impossible que Mme Clinton obtienne plus de délégués que M. Obama à Denver. La sénatrice de New York n'en a pas moins estimé récemment que ce vote symbolique revêtait une grande importance pour ses partisans.
«J'estime que nous sortirons plus forts de la convention si les gens sentent que leur voix a été entendue et respectée. Je pense que c'est ainsi que nous pourrons véritablement être unis. Je sais qu'il existe une volonté incroyablement refoulée d'être entendu, et je pense que les gens ont besoin de cette catharsis, de pouvoir se dire: +OK, c'est fait, et maintenant, tous derrière le sénateur Obama+», avait-elle dit fin juillet.
«Je suis convaincu qu'en rendant hommage de cette façon à la campagne historique de la sénatrice Clinton cela nous aidera à célébrer ce moment unique de notre histoire et à rassembler le parti d'une façon forte», a dit M. Obama cité dans le communiqué conjoint.
Le candidat ou la candidate choisi par M. Obama pour figurer sur son «ticket» en qualité de candidat au poste de vice-président doit s'exprimer devant la convention également le 27 août.