Les trois membres d'équipage d'un avion cargo de la compagnie nationale vénézulienne Conviasa porté disparu samedi soir, ont été tués dans l'accident de leur appareil, dont l'épave a été découverte dimanche dans les Andes en Equateur, a annoncé la Croix Rouge équatorienne à l'AFP.

«Les trois membres de l'équipage sont morts», a déclaré à l'AFP le chef d'opérations de l'organisme de secours, Jacques Valencia, en ajoutant que les corps avaient été transférés des lieux de l'accident vers le service de médecine légale de la police.

Le pilote et le copilote étaient de nationalité vénézuélienne et le mécanicien de nationalité équatorienne, a-t-il précisé.

L'avion, un Boeing 737-200 du Consortium vénézuélien des Industries aéronautiques et des services aériens (Conviasa), devait relier l'aéroport de Maiquetia, près de Caracas, à la localité de Latacunga, dans les Andes équatoriennes, à 80 km au sud de Quito.

Il avait disparu des écrans radars samedi vers 22h30, après avoir amorcé sa procédure d'atterrissage sur l'aéroport de Latacunga, capitale de la province de Cotopaxi.

La porte-parole de la Croix-Rouge, Cristina Medina, avait indiqué plus tôt que les secouristes avaient établi «un contact visuel» avec les restes de l'appareil dimanche matin dans une zone située dans les environs des volcans des Illinizas (50 km au sud de Quito).

Elle avait indiqué que les secouristes avaient dû se diriger à pied vers le lieu de l'accident. «La zone est assez nuageuse, ce qui complique les opérations aériennes. De plus, il n'y a pas de communication avec le secouristes», avait-elle souligné.

Un paysan de la région a rapporté avoir observé une «forte lumière» au moment qui semblerait correspondre à la disparition de l'appareil sur les écrans radars.

L'appareil était attendu pour des opérations de maintenance à Latacunga, utilisé comme base aéronautique par l'armée de l'air.