Le sénateur de l'Illinois, Barack Obama a été officiellement désigné mercredi candidat du parti démocrate pour la Maison Blanche et devient ainsi, à 47 ans, le premier Noir à avoir des chances d'être élu président des États-Unis.

En désignant Barack Obama comme candidat à la présidentielle, les démocrates ont écrit une page de l'histoire des États-Unis.

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M. Obama a été proclamé candidat par acclamations.

C'est son ex-rivale Hillary Clinton qui a demandé elle-même de mettre fin à la procédure de vote et de proclamer M. Obama candidat. La convention a accepté aussitôt cette proposition.

«Je demande que le sénateur Obama soit choisi par cette convention par acclamations comme candidat du parti démocrate pour la présidence des Etats-Unis», a dit Mme Clinton quand l'Etat de New York a été appelé à voter pour choisir le candidat.

A ses mots, plusieurs partisans de Mme Clinton n'ont pu s'empêcher de pleurer. L'émotion était visible également parmi de très nombreux délégués noirs, les larmes aux yeux.

Avant l'interruption du vote, M. Obama comptait 1.549 voix contre 341 pour Mme Clinton. Il fallait 2.210 voix pour être proclamé candidat.

«C'est avec un grand honneur que j'annonce que Barack Obama est le candidat du parti démocrate pour la présidence des Etats-Unis par acclamations», a dit Nancy Pelosi, présidente de la Chambre des représentants et présidente en exercice de la convention aussitôt après la demande de Mme Clinton alors que tous les délégués étaient debout et chantaient: «unité, unité».

«On m'a demandé de vous informer que le sénateur Obama accepte cette nomination», a ajouté Mme Pelosi.

Hillary Clinton avait donné toute liberté à ses délégués pour voter en faveur de Barack Obama.

Le sénateur de l'Illinois, arrivé à Denver peu après 17H00 HAE, a prévu de passer l'après-midi et la soirée de mercredi dans son hôtel dans le centre-ville, sans se rendre à la convention, pour préparer le discours qu'il doit prononcer jeudi. Le sénateur de l'Illinois acceptera officiellement ce jour-là, la candidature à la présidence.

Les appels à l'unité ont dominé tous les discours de la convention démocrate depuis son ouverture lundi. Mais de nombreux observateurs se demandent toujours si l'unité affichée des démocrates est solide ou seulement de façade.

Le discours que l'ancien président Bill Clinton doit prononcer dans la soirée donnera la mesure de l'unité du camp démocrate.

«Ceux qui doutent de l'engagement du président Clinton pour que Barack Obama soit élu en novembre devraient impérativement écouter son discours mercredi soir», a indiqué un conseiller de l'ancien président au journal politique The Hill.

Des médias américains ont rapporté mercredi que l'ancien président ne devrait pas assister jeudi au discours de M. Obama.

«Barack Obama est mon candidat et il doit être notre président», avait dit Mme Clinton mardi soir. Après son discours, Mme Clinton a envoyé un courriel à ses partisans pour leur demander de soutenir M. Obama.

Les républicains ont cependant noté que pas une seule fois dans son long discours Mme Clinton n'avait dit que M. Obama avait les qualités requises pour être commandant en chef.

M. Obama doit impérativement rassembler sur son nom les quelque 18 millions d'électeurs qui ont voté pour Mme Clinton lors des primaires s'il veut remporter la Maison Blanche.

Les républicains tiennent la Maison Blanche depuis deux mandats.

Mercredi devait être également l'occasion pour Joe Biden, le colistier de M. Obama pour le poste de vice-président, de passer son grand oral. Le sénateur du Delaware, présent à la convention, mais muet depuis lundi, doit prononcer le grand discours de la soirée.