Le directeur exécutif de l'ONUsida a souligné mardi que la lutte contre la pandémie avait fait plus de progrès ces deux dernières années que pendant les vingt précédentes mais s'est inquiété de la situation en Russie et en Europe orientale.
«La conclusion globale du rapport est que nous avons fait d'énormes progrès, qu'il y a des résultats concrets,» a assuré Peter Piot en présentant le rapport bi-annuel 2008 de cet organisme spécialisé de l'ONU.
«Nous avons plus réalisé dans la lutte contre le sida ces deux dernières années que pendant les vingt années précédentes,» a-t-il ajouté.
Néanmoins, les taux de nouveaux cas d'infection par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) responsable du sida augmentent dans de nombreux pays dont la Chine, l'Indonésie, le Kenya, le Mozambique, la Papouasie Nouvelle Guinée, la Russie, l'Ukraine et le Vietnam.
«Je suis toujours très pessimiste sur ce qui se passe en Russie et en Europe orientale,» a relevé M. Piot. «C'est la région du monde où il y a le moins de progrès.»
En 2007, quelque 1,5 million de personnes vivaient avec le VIH en Europe orientale et en Asie centrale, contre 650 000 en 2001.
Près de 90% des personnes séropositives dans la région vivent en Ukraine et dans la Fédération de Russie, a-t-il précisé.
M. Piot a souligné que l'usage de stupéfiants par injection était le problème numéro un en Russie et ajouté que la méthadone (un produit de substitution) était toujours illégale, ce qui empêche de contrôler l'épidémie. «Ce n'est pas une question d'argent. C'est une question de politique», a insisté M. Piot.
Selon le rapport, le nombre de nouvelles infections a en revanche diminué dans plusieurs pays, dont le Rwanda et le Zimbabwe, en raison de changements dans les comportements sexuels, en particulier l'usage de préservatifs chez les jeunes.
De 2005 à 2007, le nombre de femmes séropositives enceintes recevant un traitement rétroviral pour éviter de transmettre le virus à l'enfant est passé de 14% à 33% et le nombre d'enfants infectés a baissé, de 410 000 à 370 000.