La Corée du Nord a accepté de laisser des inspecteurs étrangers vérifier que ses installations nucléaires ont bien été démantelées, à la fin de pourparlers multilatéraux à Pékin sur le programme nucléaire nord-coréen, ont indiqué samedi les négociateurs.
Pyongyang s'est aussi engagé à démanteler sa principale installation nucléaire avant la fin octobre en contrepartie de la livraison d'une aide énergétique de la part des cinq autres parties aux négociations (Chine, Corée du Sud, États-Unis, Japon, Russie) avant la fin du même mois, annonce un communiqué commun.
La Corée du Nord «va oeuvrer au démantèlement complet des installations nucléaires de Yongbyon d'ici la fin octobre 2008», précise le communiqué lu par le chef de la délégation chinoise, Wu Dawei.
Les négociations à six pour que la Corée du Nord renonce à ses activités nucléaires avaient repris jeudi après une interruption de neuf mois.
Les pays se sont mis d'accord sur un mécanisme qui comprendra l'inspection des installations nucléaires par des spécialistes des six pays, l'analyse de documents et des entretiens avec des personnels techniques, a ajouté M. Wu.
L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) pourra également être consultée si besoin.
Le principal représentant américain, Christopher Hill, a souligné que les détails du processus de vérification devaient encore être affinés mais que Washington espérait que cela soit fait avant la fin août.
«Nous aimerions parvenir à un protocole dans les 45 jours et dans une seconde phase, commencer vraiment la vérification dans les 45 jours», a-t-il déclaré, ajoutant ne pas «voir d'obstacles» à cela.
Pendant les pourparlers, les négociateurs se sont principalement penchés sur la façon de vérifier la déclaration faite en juin par les Nord-coréens sur l'abandon de leurs activités nucléaires.
Les négociations à six, qui ont débuté en 2003 et se déroulent à Pékin, visent à convaincre le régime communiste de Pyongyang de renoncer à toute activité nucléaire en échange d'une aide énergétique et d'une normalisation de ses relations avec Washington.
Avec beaucoup de retard sur le délai prévu, la Corée du Nord a finalement remis fin juin un inventaire de ses activités nucléaires, conformément à un accord conclu en février 2007.
En un geste symbolique, Pyongyang a détruit le 27 juin une tour de refroidissement de son réacteur de Yongbyon, épine dorsale de son programme nucléaire militaire.
La troisième et dernière phase de l'accord oblige Pyongyang à démanteler de manière définitive ses installations nucléaires et à livrer la totalité de ses matériaux et armements nucléaires.