Le candidat républicain à l'élection présidentielle américaine John McCain a défendu dimanche le choix de sa colistière Sarah Palin, en réponse aux critiques des démocrates sur l'inexpérience de l'éventuelle vice-présidente.
«Elle a un bon jugement. Elle ne pense pas, contrairement au sénateur Obama, que l'Iran est un ennui mineur», a affirmé M. McCain lors d'un entretien sur la chaîne Fox News, réalisé à St Paul à la veille de l'ouverture de la convention de son parti.
«Elle a été commandante en chef de la garde nationale de l'Alaska», a-t-il poursuivi, ajoutant que son fils, un militaire, devait être prochainement envoyé en Irak.
«Je suis fier de ce qu'elle connaît», a souligné M. McCain.
Certains commentateurs et les adversaires de M. McCain ont critiqué le choix de la gouverneure de l'Alaska, 44 ans, mère de cinq enfants, soulignant qu'elle manquait cruellement d'expérience dans l'éventualité où elle devrait occuper le Bureau oval à la place de McCain, qui a 72 ans.
M. McCain a également répondu aux critiques de l'ancien président américain Jimmy Carter, qui lui a reproché, dans le quotidien USA Today dimanche, de «tirer profit jusqu'à la dernière goutte possible» de son héroïsme lors de la guerre du Vietnam.
«Je ne pense pas que la plupart des Américains soient de cet avis. En fait, la plupart de mes partisans me disent de plus parler de mon expérience, qui a été formatrice», a expliqué M. McCain.
«Il faut juger le caractère des gens... une grande partie de la formation de mon caractère a eu lieu dans un camp de prisonniers», a souligné M. McCain.
John McCain a passé plus de cinq ans dans les geôles nord-vietnamiennes, où il a été torturé, et en garde les séquelles, avec une démarche raide et des difficultés pour lever les bras.