Le Pentagone a trouvé seulement 200 militaires supplémentaires à envoyer en Afghanistan, a affirmé jeudi le secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, laissant entendre qu'il faudra attendre la réduction du contingent en Irak pour envoyer des renforts plus substantiels.
Robert Gates, prenant le parti de nombre de chefs militaires américains, avait indiqué mi-juillet qu'il avait l'intention d'envoyer des renforts en Afghanistan le plus vite possible, alors que l'insurrection menée par les talibans et alimentée par les zones rebelles pakistanaises le long de la frontière, ne cesse de gagner en intensité et en sophistication.
Mais jeudi, il a été obligé de reconnaître que pour le moment le nombre de soldats trouvés était relativement insignifiant: «Au plus deux cent et encore».
Les chefs militaires américains en Afghanistan en réclament 50 fois plus, soit trois brigades de combat, et ils les veulent encore cette année.
La baisse de la violence en Irak pourrait permettre éventuellement de d'exaucer leurs voeux. Jeudi, le président Bush a d'ailleurs laissé entendre pour la première fois aussi clairement, qu'il pourrait ordonner le retrait de plus de soldats américains dans quelques semaines grâce à la diminution de la violence en Irak.