Soixante-huit islamistes et 4 gendarmes ont été tués dimanche dans le sud du Tchad lors de l'arrestation à Kouno d'un prédicateur musulman voulant mener «la guerre sainte jusqu'au Danemark», a annoncé mercredi le ministre tchadien de l'Intérieur Ahmat Mahamat Bachir.
Quelques 700 fidèles du Cheikh Ahmet Ismael Bichara «ont investi» dimanche la localité de Kouno (300 km sud-est de N'Djamena) «brûlant 158 cases, quatre églises, un dispensaire et la gendarmerie», a raconté le ministre précisant que les adeptes avaient déployé une drapeau sur lequel était écrit: «Au Nom d'Allah, Dieu est Grand».
Une mission officielle «a été dépêchée» sur les lieux mais le prédicateur se disant «envoyé de Dieu et n'ayant pas à discuter avec l'État», a refusé de la recevoir, selon le ministre.
Le cheikh, âgé de 28 ans et originaire du centre du Tchad, a ensuite lancé l'assaut contre la délégation. «C'est alors que les gendarmes pour se défendre ont d'abord tiré des gaz lacrymogènes, mais en face d'eux les assaillants étaient armés de gourdins, de flèches empoisonnées et de sabres», a expliqué le ministre pour justifier l'utilisation d'armes à feu.
«Dans cet affrontement, le chef spirituel et sept de ses lieutenants ont été arrêtés et transférés à N'Djamena», a affirmé M. Bachir.
«Les forces de l'ordre ont également pu libérer 90 femmes et 121 enfants pris en otage par ce jihadiste», a poursuivi le ministre de l'Intérieur.
Quatre gendarmes ont également été blessés.
Selon le ministre, Ahmet Ismael Bichara a «fréquenté différentes écoles coraniques». «Il a versé dans l'extrémisme, et il est en désaccord avec le Conseil supérieur des affaires islamiques du Tchad. Lui et ses fidèles se sont enfermés dans leur raisonnement de faire la guerre sainte. C'est le type de gourou suicidaire», a-t-il conclu.