Vingt scientifiques russes dont la station polaire dérivait dans l'Arctique sur un morceau de banquise fondant plus vite que prévu ont été secourus par un navire russe, a annoncé lundi un responsable.

Ces chercheurs «et leurs deux chiens» sont montés dans la nuit de dimanche à lundi à bord du Mikhaïl Somov, un navire de recherche scientifique, précédé pour l'occasion d'un brise-glace, a annoncé Sergueï Boliasnikov, porte-parole de l'Institut de l'Arctique et de l'Antarctique.

«Tous les programmes scientifiques de la station ont été arrêtés», a-t-il ajouté.

Le «camp 35 du Pôle Nord» avait été installé en septembre sur un morceau de banquise dont la surface est par la suite passée de six kilomètres carrés à tout juste 600 mètres carrés sous l'effet de la fonte de la glace.

Les chercheurs ainsi secourus devaient être ramenés au port de Mourmansk, dans le nord-ouest de la Russie.

Ils devaient à l'origine rester jusqu'en septembre prochain dans leur station.