Le vice-Premier ministre chinois Li Keqiang a enjoint les houillères à redoubler d'efforts pour assurer l'approvisionnement des centrales thermiques du pays, fournissant 77% de l'électricité chinoise, ont rapporté jeudi des médias officiels chinois.
Alors que la Chine est confrontée depuis quelques semaines à une pénurie, la plus grave depuis 2004 selon des experts, Li Keqiang a récemment effectué une tournée d'inspection dans le Shanxi, une province septentrionale produisant environ le quart du charbon chinois.
Il a appelé les producteurs locaux, et notamment les grandes entreprises d'État, à davantage d'efficacité et à se moderniser pour accroître volumes et qualité, afin d'assurer «le succès des jeux Olympiques et la demande quotidienne des citoyens», a affirmé l'agence Chine Nouvelle.
«Li a affirmé qu'une fourniture énergétique suffisante était le fondement d'un développement économique stable», a ajouté l'agence.
L'envolée des prix du charbon, alors que les prix de l'électricité sont contrôlés, a poussé de nombreuses petites centrales à tourner au ralenti, voire à fermer.
Les grands du secteur ont eux-mêmes subi de lourdes pertes ces derniers mois. Selon le Shanghai Securities Journal de mercredi, les quatre plus grands producteurs d'électricité ont perdu sept milliards de yuans (659 millions d'euros) sur les six premiers mois de l'année.
Les autorités chinoises estiment que le pays pourrait manquer de 18.000 MW cet été.