L'ancien responsable américain chargé de la coordination de la lutte contre le trafic de drogue en Afghanistan accuse le gouvernement du président Hamid Karzaï de protéger le trafic d'opium, dans un article diffusé jeudi par le New York Times Magazine sur son site internet.

Thomas Schweich, qui a récemment quitté son poste de coordinateur du département d'État chargé de la lutte contre le trafic de stupéfiants et la réforme de la justice en Afghanistan, a affirmé avoir découvert au cours des deux dernières années, «à quel point le gouvernement afghan était impliqué dans la protection du commerce de l'opium - en le protégeant des politiques (de lutte) conçues par les Américains».

«S'il est vrai que les ennemis talibans de Karzaï se financent via le trafic de drogue, c'est le cas aussi pour beaucoup de ses partisans», affirme M. Schweich dans cet article à paraître dimanche dans le New York Times Magazine.

L'ancien responsable accuse également l'Otan et le Pentagone d'avoir «résisté à l'offensive anti-opium».

Le département américain de la Défense semblait «considérer la lutte contre le trafic de drogue comme n'étant pas son affaire, (et estimait) que cela devrait être réglé une fois les combats terminés en Afghanistan», écrit-il.

«Le problème c'est que les combats ne cesseront probablement pas tant que les talibans peuvent se financer par la drogue - et tant que le gouvernement de Kaboul est dépendant de l'opium pour maintenir son propre pouvoir», poursuit-il.

Le département d'État a admis jeudi que la corruption minait la lutte contre le trafic de drogue, mais a affirmé ne pas devoir revoir sa stratégie en Afghanistan.

«Je pense que la corruption reste un problème en Afghanistan. Nous travaillons avec le gouvernement afghan pour s'en débarrasser par (...) le développement de l'état de droit», a déclaré un porte parole du département d'État Gonzalo Gallegos, en réponse aux critiques de M. Schweich.

Selon le rapport annuel 2008 de l'Office des Nations unies contre la drogue et le crime (UNODC), l'Afghanistan a produit à lui seul 92% de l'opium mondial en 2007.