Le ministre israélien de la Défense Ehoud Barack a salué mercredi la décision de son Premier ministre Ehoud Olmert de démissionner, n'excluant pas de se présenter lui-même pour le remplacer.
Accusé de corruption et souffrant d'une baisse de popularité malgré ses dénégations répétées, Ehoud Olmert a annoncé mercredi qu'il ne participerait pas à la primaire de son parti Kadima en septembre prochain et qu'il démissionnerait dès que son successeur à la tête de la formation sera choisi.
«Si ou lorsque, dans environ six semaines, un nouveau chef est élu pour son parti, il démissionnera. Je pense que c'est une décision appropriée et responsable, prise au bon moment», a jugé Ehoud Barack, qui fut Premier ministre de l'État hébreu de 1999 à 2001, à l'issue d'un entretien avec le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon.
A la question de savoir s'il souhaitait reprendre son ancienne fonction à la tête du gouvernement, Ehoud Barack s'est contenté de répondre que «nous soutenons notre État et voulons le protéger». «Nous soutiendrons toute opportunité d'avancer», a-t-il ajouté.
La décision d'Ehoud Olmert, qui pourrait avoir des conséquences sur les négociations de paix avec les Palestiniens et la Syrie, ouvre par ailleurs la voie à une possible compétition entre Ehoud Barack et la ministre des Affaires étrangères Tzipi Livni, qui devrait également se rendre aux Nations unies jeudi.