Le candidat républicain à la Maison-Blanche John McCain a proposé mardi d'augmenter le nombre de soldats américains en Afghanistan sur le modèle de ce qui a été réalisé en Irak assurant que l'envoi de renforts dans ce pays avait prouvé son efficacité.

«Le succès enregistré par le renforcement des troupes en Irak nous montre comment vaincre en Afghanistan», a affirmé M. McCain à Albuquerque (Nouveau-Mexique, sud-ouest) dans un discours consacré à la situation en Afghanistan peu après que son adversaire démocrate Barack Obama a présenté son plan concernant l'Irak et l'Afghanistan à Washington.

«Le sénateur Obama nous dit que nous ne pouvons pas gagner en Afghanistan sans perdre en Irak. En fait c'est exactement l'inverse», a estimé M. McCain. «Avec la bonne stratégie et le nombre approprié de soldats nous pouvons gagner à la fois en Irak et en Afghanistan», a-t-il assuré.

«La sécurité s'est détériorée en Afghanistan et nos ennemis sont à l'offensive», a reconnu M. McCain avant d'ajouter: «Si je suis élu président, je renverserai le cours de la guerre en Afghanistan comme nous avons renversé le cours de la guerre en Irak avec une stratégie d'ensemble pour la victoire».

M. McCain a proposé d'envoyer «au moins» trois brigades supplémentaires en Afghanistan, soit environ 15.000 soldats notamment pour assurer la sécurité de la population locale sur le modèle de ce qui a été engagé en Irak. Il a souhaité que les forces américaines s'engagent davantage dans le sud de l'Afghanistan «au coeur du pays taliban» et plaidé pour l'unité du commandement des forces déployées en Afghanistan. «Le commandant des forces en Afghanistan a besoin d'être le commandant suprême de toutes les forces de la coalition. En tant que commandant-en-chef, je travaillerai avec nos alliés pour assurer l'unité de commandement», a-t-il dit.

Le candidat républicain a également plaidé pour le doublement du nombre de soldats afghans pour le porter à 160.000 et affirmé que les alliés devraient contribuer au financement de cette armée.

Concernant le Pakistan, M. McCain a souhaité qu'il cesse d'être «un sanctuaire» pour les terroristes.

«Nous devons convaincre les Pakistanais qu'il s'agit de leur guerre autant que la nôtre», a-t-il dit. «Je ne veux pas fanfaronner ou lancer des menaces en l'air mais on doit comprendre cela: en tant que commandant-en-chef il n'y aura nulle part où les terroristes pourront aller et se cacher», a-t-il ajouté.

Le sénateur de l'Arizona, ancien héros de la guerre du Vietnam et qui fêtera ses 72 ans en août, a enfin insisté sur son expérience affirmant que cela lui conférait une juste «capacité de jugement» comme il l'avait prouvé en réclamant, avant tout le monde et «en mettant en péril ses ambitions politiques», le renforcement des troupes en Irak.