Pour son premier grand voyage en Europe et au Proche-Orient, le candidat démocrate à la Maison-Blanche Barack Obama sera accompagné par les journalistes vedettes des chaînes de télévision américaines, affirme jeudi le New York Times.
Charles Gibson de la chaîne ABC, Brian Williams de NBC et Katie Kouric de CBS, les trois présentateurs vedettes des principaux journaux télévisés, suivront les tribulations de M. Obama en Jordanie, Israël, Allemagne, France et Grande-Bretagne la semaine prochaine.
Au total une quarantaine de journalistes devraient être du voyage.
En mars, quand le candidat républicain John McCain s'était rendu en Europe et au Proche-Orient la plupart des vedettes des journaux télévisés américains étaient restés dans leurs studios à New York.
Certains républicains s'inquiètent d'une couverture qu'ils jugent déséquilibrée au détriment de John McCain.
Selon le Tyndall Report, un institut de surveillance des médias télévisés, les journaux télévisés de ABC, NBC et CBS, qui totalisent plus de 20 millions de téléspectateurs, ont accordé 114 minutes à Barack Obama depuis juin contre 48 minutes à M. McCain.
Un responsable de CBS, Paul Friedman, a expliqué au New York Times que la couverture exceptionnelle du voyage de M. Obama se justifiait parce qu'il s'agissait du «premier voyage» à l'étranger du sénateur de l'Illinois.
En marge du voyage programmé, M. Obama pourrait également se rendre en Irak et en Afghanistan dans le cadre d'une visite parlementaire. Si cette visite se confirmait ce serait la première fois que M. Obama se rendrait en Irak depuis janvier 2006 et la première fois qu'il irait en Afghanistan.
La large couverture médiatique dont devrait bénéficier M. Obama durant son voyage pourrait l'aider si tout se passe bien. Mais en cas de gaffes ou d'incidents, cela pourrait être contre-productif pour le candidat, estime le New York Times.
Lors de son voyage en mars, M. McCain avait affirmé à plusieurs reprises que l'Iran soutenait Al-Qaeda mais ces propos erronés étaient passés quasi inaperçus dans les journaux télévisés avant que la presse écrite ne les relève.