Un Britannique désigné comme un suspect par la police portugaise dans la disparition de la petite Madeleine McCann va recevoir 600 000 livres sterling (1,2 M $ CDN) d'une dizaine de journaux britanniques contre lesquels il avait porté plainte pour diffamation, a-t-on appris jeudi auprès de son avocat.
L'avocat de Robert Murat, Louis Charalambous, a précisé que les journaux avaient accepté également de publier des excuses. L'arrangement a été formalisé par une déclaration commune jeudi à la Haute cour de Londres.
Robert Murat avait porté plainte pour diffamation contre 11 quotidiens ou hebdomadaires, dont le Sun, le Daily Mirror et le Daily Mail pour des articles fondés sur des sources anonymes le mettant en cause dans la disparition de la petite Britannique.
Robert Murat, 34 ans, vit près de la station portugaise où la fillette, alors âgée de trois ans, a disparu en mai 2007. L'an dernier, la police portugaise l'avait désigné, ainsi que les parents de Madeleine Kate et Gerry McCann, comme suspects officiels. Tous nient toute implication.
Malgré une importante campagne médiatique lancée dans le monde entier par les parents de la fillette, aucune trace de Madeleine n'a été retrouvée et personne n'a été inculpé dans l'affaire. Le procureur portugais a fait savoir mercredi qu'il annoncerait la semaine prochaine s'il compte procéder à des inculpations.
Devant le tribunal jeudi, Robert Murat a accusé les journaux d'avoir «totalement détruit» sa vie et celle de sa famille et causé «une immense détresse».
En mars, les McCann avaient obtenu des excuses en première page et des dommages pour diffamation de plusieurs journaux qui les avaient accusés d'être liés à la disparition de leur fille.