Le président vénézuélien Hugo Chavez, ennemi juré des États-Unis, est arrivé mercredi à Minsk pour y rencontrer son homologue et «ami» Alexandre Loukachenko, qui a lui aussi des relations tendues avec les occidentaux.
«Avec notre ami, le président Loukachenko, nous observons comment se développe la coopération entre le Bélarus et le Venezuela», a déclaré M. Chavez à son arrivée à l'aéroport de la capitale bélarusse. «Nous espérons doubler nos échanges économiques», a-t-il ajouté.
Les deux présidents devaient discuter de la coopération militaire et énergétique bilatérale. Minsk s'intéresse à l'exploitation des champs pétrolifères au Venezuela, pays riche en hydrocarbures, et propose en échange son savoir-faire dans l'industrie militaire, hérité de l'époque de l'URSS.
«Nous sommes bien sûr pragmatiques, nous agissons en fonction de nos intérêts économiques. Mais saches que, outre l'économie, tu as au Bélarus les amis les plus fidèles. Nous sommes prêts à régler toutes les questions en tant qu'amis et frères», a assuré M. Loukachenko en accueillant son homologue vénézuélien.
«Il serait impensable, en voyageant dans la région, de ne pas visiter Minsk, ne serait-ce que pour quelque heures, pour confirmer nos sentiments d'amitié envers ce peuple héroïque, nos amis», a affirmé M. Chavez.
«Il faut profiter de cette occasion pour faire le point sur la réalisation des accords conclus précédemment et des projets», a-t-il ajouté.
Mardi, Hugo Chavez était en Russie où il a rencontré pour la première fois le nouveau président russe Dmitri Medvedev. Les deux dirigeants ont discuté de la fourniture d'armements au Venezuela et sont convenus d'un renforcement de la coopération énergétique bilatérale.
L'actuelle tournée européenne du président vénézuélien doit encore le conduire au Portugal et en Espagne.