L'épouse d'un canoéiste britannique dit «revenu d'entre les morts» après cinq ans de «disparition» à la suite d'un prétendu accident a affirmé jeudi à son procès avoir été contrainte au mensonge par son mari afin de soulager les problèmes d'argent du couple.
John Darwin, 57 ans et porté disparu en mars 2002 à la suite d'une sortie en mer à bord de son canoë, était réapparu le 1er décembre dernier dans un commissariat de Londres, affirmant avoir perdu la mémoire.
Il avait été arrêté quelques jours plus tard, ainsi que son épouse Anne, qui s'était réfugiée au Panama à l'automne dernier après avoir vendu les propriétés du couple. Celle-ci avait reconnu savoir que son mari était vivant pendant ces cinq années.
Le couple est accusé d'avoir monté cette disparition de toute pièce pour une fraude à l'assurance alors qu'il était menacé de banqueroute.
Anne Darwin, 56 ans, jugée pour fraude portant sur un montant de près de 250.000 livres (500 000 $ CDN), a affirmé jeudi à son procès qu'elle avait tenté de convaincre son mari de ne pas mentir mais qu'il était trop autoritaire pour changer d'avis.
«S'il y avait quelque chose qu'il voulait que je fasse, il commençait par me le demander et, si je ne le faisais pas, il revenait sans cesse à la charge jusqu'à ce que je le fasse», a déclaré Mme Darwin devant un tribunal de Teesside, dans le nord-est de l'Angleterre.
La nuit de sa «disparition», John Darwin avait dit à son épouse de le porter disparu avant de lui ordonner de réclamer la prime d'assurance puis de ne jamais révéler qu'il vivait en fait dans l'appartement voisin du domicile familial, a assuré Mme Darwin.
John Darwin a reconnu les faits et doit faire l'objet d'une condamnation directe, sans procès.