Le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, a appelé au renforcement et à l'universalisation du Traité de non-prolifération nucléaire (TNP), mardi à l'occasion du 40e anniversaire de ce document.

Tout en se félicitant des progrès effectués récemment dans la réduction des arsenaux, M. Ban déplore que «des dizaines de milliers d'armes nucléaires demeurent déployées ou stockées», dans un message diffusé par son service de presse.

«Des réductions plus radicales, irréversibles et vérifiables sont nécessaires», ajoute-t-il.

«La prolifération, qu'elle soit due à des Etats ou non, menace tout le monde et requiert donc une coopération globale pour lutter contre les violations, lever les inquiétudes sur certains programmes et mettre en place les contrôles les plus fiables sur les matériels nucléaires», poursuit le chef de l'ONU.

En même temps, dit-il, «les bienfaits du nucléaire pacifique touchent presque tout le monde et la demande d'énergie nucléaire s'accroît rapidement». Mais le droit à l'utilisation pacifique de cette énergie «doit s'exercer dans le respect des obligations de la non-prolifération».

«Parvenir à l'universalité du traité demeure une priorité», ajoute M. Ban, pour qui le TNP reste «l'instrument le plus efficace pour empêcher la prolifération et parvenir au désarmement». Il est donc indispensable de «le renforcer pour faire face aux défis de l'époque», conclut-il.

Le TNP avait été signé par 59 Etats le 1er juillet 1968 à Washington, à Moscou et à Londres, dans le but de réduire puis d'éliminer la menace nucléaire. Aujourd'hui 189 pays (BIEN: 189) en sont signataires. L'ONU compte 192 Etats membres. C'est le traité de contrôle des armements le plus universel en vigueur actuellement.

L'idée centrale, généralement acceptée, du TNP est que les Etats dotés de l'arme nucléaire acceptent de désarmer tandis que les autres s'engagent à ne pas chercher à acquérir d'armes atomiques.

Le traité a limité le nombre de puissances atomiques à 9, mais a besoin d'être révisé pour s'adapter aux défis actuels de la prolifération (Corée du Nord, Iran, Syrie), selon des experts.

A leurs yeux, les Etats-Unis, principale puissance nucléaire mondiale, devraient donner l'exemple et démanteler leur arsenal afin de soutenir la légitimité du TNP, pour favoriser l'arrêt de la course aux armements nucléaires et à terme la disparition de ce type d'armes.