Le candidat démocrate à la Maison-Blanche, Barack Obama, a assuré mercredi le président palestinien Mahmoud Abbas qu'il serait un «acteur important» dans le processus de paix au Proche-Orient s'il était élu, selon un haut responsable palestinien.
«Il a affirmé qu'il soutient une solution pacifique pour le conflit israélo-palestinien et sera un acteur important dans le processus de paix dès les premiers jours de sa présidence» s'il est élu en novembre, a affirmé à l'AFP Saëb Erakat, un des principaux négociateurs palestiniens, au terme de la rencontre d'une heure à Ramallah, en Cisjordanie.
Il a souligné qu'il ne «perdra aucun instant (...) pour parvenir à un accord de paix», selon les propos rapportés par M. Erakat.
M. Obama n'a fait aucune déclaration à sa sortie de l'entretien. Il s'est immédiatement rendu à Sdérot, dans le sud d'Israël. La ville était la cible régulière d'attaques de roquettes palestiniennes jusqu'à l'entrée en vigueur d'une trêve le 19 juin entre Israël et le mouvement islamiste Hamas, qui contrôle la bande de Gaza.
En juin, M. Obama avait affirmé que «Jérusalem restera la capitale d'Israël et que la ville doit rester indivisible», provoquant la colère de M. Abbas qui avait rappelé que la partie orientale de Jérusalem était considérée par les Nations unies comme un territoire occupé depuis sa conquête par les troupes israéliennes en 1967.
Son équipe de campagne a ensuite rectifié le tir. «Il a répété que Jérusalem doit être l'un des points du statut final négocié par les deux parties, que Jérusalem restera la capitale d'Israël mais qu'elle ne doit pas être divisée par des barbelés et des points de passage», a indiqué mardi un conseiller de M. Obama.