Scotland Yard a arrêté lundi un nouveau suspect une semaine après le meurtre particulièrement brutal de deux étudiants français de 23 ans en stage à Londres, le jour où une marche silencieuse est organisée à Clermont-Ferrand en leur mémoire.

L'homme de 33 ans s'est rendu de lui-même lundi à l'aube dans un commissariat du sud de Londres, où il a été placé en garde à vue. Mais il a été transféré dans la matinée vers un hôpital, pour une raison non précisée, ce qui pourrait retarder le début de son interrogatoire.

Il s'agit de la deuxième interpellation depuis la mort de Laurent Bonomo et Gabriel Ferez le 29 juin: Scotland Yard avait remis en liberté dimanche après-midi un homme de 21 ans interpellé la veille dans le sud-est de Londres, sans qu'aucune charge ne soit retenue contre lui.

Jointe par l'AFP, la police britannique, qui avait diffusé dimanche un portrait-robot, s'est refusée à préciser si ce nouveau suspect arrêté lundi correspondait au profil recherché.

Ce portrait-robot avait été élaboré sur la foi de témoins ayant aperçu, peu après le drame le 29 juin vers 22H00, un homme à «la peau blanche, entre 30 et 40 ans, plutôt mince et portant une casquette de base-ball de couleur claire avec un haut sombre, un jean bleu et des chaussures de sport blanches».

Cet homme a été vu en train de s'enfuir peu après une explosion dans le petit appartement que louait Laurent Bonomo à Sterling Gardens, dans le quartier populaire de New Cross dans le sud-est de Londres.

C'est dans ce studio que les secours, appelés pour un incendie, ont découvert les corps des deux jeunes Français, qui ont été ligotés, bâillonnés et lacérés de plus de 240 coups de couteaux.

L'enquête a permis d'établir que le ou les agresseurs ont incendié l'appartement au moyen d'un liquide inflammable après le double meurtre, peut-être pour tenter d'effacer les traces.

Dimanche soir, une semaine après ce drame qui a horrifié la Grande-Bretagne comme la France, des enquêteurs sont retournés sur le terrain, dans le quartier de New Cross, dans l'espoir de retrouver des témoins qui fréquenteraient le quartier le dimanche.

Désemparée face à ce meurtre d'une violence peu commune, l'équipe d'une quarantaine d'enquêteurs dirigés par l'inspecteur Mick Duthie semble toujours privilégier le lien possible avec un cambriolage survenu une semaine plus tôt, le 23 juin.

Un ordinateur portable avait été volé à cette occasion, et peut-être un trousseau de clés. Ce qui expliquerait pourquoi aucune trace d'effraction n'a été relevée dans le studio loué par Laurent Bonomo, où son ami Gabriel Ferez lui avait rendu visite le soir du drame.

Deux consoles de jeux, ainsi que les cartes bancaires des victimes, ont également disparu ce 29 juin. Le ou les agresseurs ont peut-être torturé les deux étudiants pour leur extorquer les codes secrets, suppute la presse.

Dimanche, les parents de Gabriel Ferez avaient lancé un appel direct au meurtrier de leur fils.

«Nous vous demandons de vous livrer à la police. Vous ne pourrez pas vivre cachés pour toujours. Vous avez peut-être peur et vous vous sentez lâche, mais vous devez reconnaître la terrible erreur que vous avez faite», ont indiqué Françoise et Olivier Ferez, rendant un émouvant hommage à leur «ange» disparu.

Lundi à 18h locales, une marche silencieuse en mémoire des deux étudiants est prévue à Clermont-Ferrand, à l'initiative de l'Association fédérative des étudiants clermontois (Afec).

Laurent Bonomo et Gabriel Ferez, brillants étudiants en biochimie de l'université Polytech de Clermont-Ferrand, effectuaient un stage de trois mois au prestigieux Imperial College de Londres. Ils devaient rentrer en France fin juillet.