Au Québec, près de 50 % des femmes qui ont un poids santé souhaitent maigrir et 70 % des adolescentes font un effort pour maîtriser leur poids.

Marie fait partie de ce groupe de femmes qui ont pris la résolution d'améliorer leur silhouette en 2007. Elle se demande toutefois si elle peut atteindre son objectif et maintenir un poids désirable en recourant à un des régimes minceur de l'heure (Fit for life, Miami, etc.). Or, ces régimes sont de plus en plus reconnus pour produire l'effet contraire et favoriser une prise de poids supplémentaire.Pire encore, la plupart des régimes limitent la variété alimentaire et nutritionnelle tout en favorisant des troubles alimentaires (anorexie, boulimie). C'est pourquoi, avant d'entreprendre un régime, il est important d'évaluer objectivement la pertinence de cette perte de poids.

Faut-il vraiment perdre du poids?

Si vous estimez avoir des kilos en trop mais avez un indice de masse corporelle (IMC) se situant entre 20 à 25 (poids en kilos divisé par la taille en mètre élevée au carré) et un tour de taille inférieur à 88 cm (pour les femmes), votre objectif devrait être de maintenir votre poids. Si malgré tout vous cherchez à perdre du poids, vous risquez des troubles de comportement alimentaire.

En effet, beaucoup de femmes adoptent des régimes amaigrissants à répétition ou font des jeûnes parce qu'elles sont insatisfaites de leur apparence. La plupart du temps, ces personnes devraient plutôt adopter de saines habitudes alimentaires (aliments préparés maison) et tenter de faire plus d'exercice.

Un réel excès de poids IMC de 25 ou plus peut nuire à la santé, surtout quand il se concentre autour de l'abdomen (tour de taille de plus de 88 cm pour les femmes). Dans ce cas-là, une perte de poids peut être justifiée pour aider à traiter ou à prévenir des problèmes de santé chroniques (maladies cardiovasculaires, diabète, cancer, etc.).

La perte de poids n'a pas besoin d'être considérable, car une réduction pondérale de l'ordre de 10 % du poids initial qui s'étale sur une période de trois à six mois peut avoir des effets bénéfiques. Avant de s'engager dans des démarches pour perdre du poids, il est toutefois important de le maintenir. Si vous souffrez d'embonpoint ou d'obésité et continuez à prendre du poids, cette stabilité pondérale est primordiale. Si vous avez déjà perdu du poids et êtes en période de stagnation, vous devriez aussi viser un maintien pondéral plutôt que de tenter à tout prix de poursuivre la perte de poids.

Avant de vous embarquer dans le cercle vicieux des régimes amaigrissants (l'effet yo-yo de la perte de poids rapide et de la reprise de poids supplémentaire), vous devriez plutôt en parler à un nutritionniste ou à un médecin.

Pour en savoir plus sur la question, vous pouvez vous procurer le Guide pratique de la collection Protégez-vous intitulé Maigrir, la santé avant tout, publié récemment en collaboration avec l'Ordre professionnel des diététistes du Québec et le Groupe d'action sur le poids ÉquiLibre.

L'auteure est membre de l'Ordre professionnel des diététistes du Québec. Cette chronique hebdomadaire porte sur vos questions et commentaires.