L'Union européenne souhaite interdire les produits en plastique comme les cotons-tiges, les pailles, les bâtonnets et les tiges de ballon lorsque des solutions de rechange sont facilement disponibles, afin de combattre la pollution des océans.

La Commission européenne explique que sa proposition viserait à réduire de moitié les déchets marins pour les dix articles les plus importants et à éviter des dommages environnementaux estimés à plus de 250 milliards $ US au cours des douze prochaines années.

Le vice-président de l'UE, Frans Timmermans, a déclaré que les ustensiles de plastique ne seraient pas complètement interdits, mais que des mesures seraient prises pour qu'ils soient faits de matériaux durables dans la mesure du possible.

La proposition sera maintenant évaluée par le Parlement européen et les États membres, mais M. Timmermans espère voir des résultats avant mai 2019.

Le Parlement européen dit que la production de plastique est aujourd'hui environ 20 fois plus importante qu'elle ne l'était dans les années 1960. La décision de l'UE découle aussi en partie de celle, par la Chine, de ne plus importer une partie des déchets du bloc.