La santé du lac de Sables, dans les Laurentides, inquiète une association de citoyens, qui presse la Ville de Sainte-Agathe-des-Monts de corriger des problèmes d'égouts et de soumettre un important projet immobilier à une étude environnementale.

«Notre lac est aux portes d'un vieillissement prématuré», affirme Pierre Robillard, responsable du comité technique de l'Association pour la protection de l'environnement du lac des Sables (APELS), qui regroupe plus de 200 citoyens de Sainte-Agathe-des-Monts.

Le lac des Sables est l'un des plus grands des Laurentides, avec près de 300 hectares de superficie.

Au cours des cinq dernières années, l'APELS a dépensé environ 80 000$ pour faire analyser annuellement l'eau du lac. Une somme bien investie si on considère que la valeur des propriétés peut être grandement touchée par la qualité d'un plan d'eau.

Cette année, la firme embauchée par l'APELS lui a donné un avertissement: l'état du lac des Sables approche d'un point de non-retour.

«On est très préoccupés, dit Gilles Massicotte, directeur général de l'APELS. On ne peut pas revenir en arrière. On ne peut pas enlever les phosphates du lac. La seule chose qu'on puisse faire, c'est d'en ralentir le vieillissement.»

Selon les rapports obtenus par l'APPELS, les égouts pluviaux municipaux sont la principale source de pollution du lac. Il y en a 25 en tout. Les rejets de huit d'entre eux ont été analysés et ils déversent tous de la pollution. Ce problème a été reconnu par la Ville, qui a fait construire des trappes à sédiments dans deux égouts, au prix de 200 000$ chacune. Mais les travaux n'avancent pas assez vite selon M. Massicotte.

«Il reste 23 égouts à corriger. Ils ont promis d'en faire un par année, mais il y en a eu seulement deux en six ans. On aimerait qu'ils en ajoutent trois par année.»

M. Massicotte ajoute que plusieurs installations septiques non conformes autour du lac contribuent aussi à la pollution.

Dans ce contexte, l'APELS demande qu'un important projet immobilier de 500 appartements en copropriété soit soumis à une étude d'impact environnemental. Ce qui a été refusé jusqu'ici.

«Le lac est la principale attraction de la Ville, mais la Ville n'est pas intéressée à le protéger», affirme M. Massicotte, tout en reconnaissant que certains efforts ont été faits au cours des dernières années pour améliorer l'état des berges du lac afin de contrer l'érosion.

Le maire de Sainte-Agathe, absent hier, n'a pas pu commenter les propos de l'APELS.

Nom Superficie (hectares) / Profondeur (mètres)

Lac Ouareau (Saint-Donat) 1492 / 54

Lac Archambault (Saint-Donat) 1380 / 39

Lac des Écorces (Barkmere) 647 / 56

Lac de l'Achigan (Saint-Hippolyte) 526 / 27

Lac des îles (Entrelacs) 484 / 23

Lac Louisa (Wentworth) 440 / 44

Lac Manitou (Ivry-sur-le-Lac) 404 / 21

Lac des Seize Îles 365 / 59

Lac Masson (Sainte-Marguerite) 355 / 46

Lac des Sables (Sainte-Agathe) 293 / 23