Les commerçants ont fourni moins de sacs en plastique aux consommateurs pendant la période des Fêtes que par le passé.

Les efforts pour réduire l'utilisation des sacs en plastique semblent porter fruit, trois ans après que certaines villes canadiennes les eurent bannis.

Plusieurs supermarchés ont rapporté une baisse de l'utilisation de ces sacs au cours des dernières années. Environnement Canada estime toutefois que chaque semaine, plus de 55 millions de sacs sont rapportés à la maison par les Canadiens.

Métro, l'une des plus importantes chaînes de supermarché au pays, a indiqué que la demande avait chuté de 50 pour cent pour les sacs de plastique un mois après l'imposition, en juin 2009, d'un coût de cinq sous par sac. L'instauration de cette nouvelle politique a entraîné une baisse totale de la demande de 80 pour cent.

«Cinq sous ne représente pas beaucoup d'argent mais cela semble suffisant pour que les consommateurs modifient leurs habitudes», a mentionné la porte-parole de Métro, Marie-Claude Bacon.

«La population était prête pour ce changement», a-t-elle ajouté.

Rod Muir, un porte-parole de l'organisation environnementale Sierra Club Canada, soutient que l'achat des sacs de plastique est une stratégie efficace pour en réduire l'utilisation. «Je crois qu'il y a une certaine pression sociale qui s'est exercée», a-t-il suggéré.

Mme Bacon a indiqué que Métro avait d'abord tenté de réduire l'utilisation des sacs de plastique en vendant des sacs réutilisables en 2006. Ce n'est qu'avec l'imposition d'un coût pour les sacs de plastique qu'une baisse importante de leur utilisation a été remarquée.

Les municipalités de Huntingdon, au Québec, et de Leaf Rapids, au Manitoba, ont été les premières au Canada à interdire les sacs de plastiques.

D'autres villes canadiennes ont par la suite imposé un coût de cinq sous par sac. Le nouveau maire de Toronto, Rob Ford, souhaite toutefois abolir cette politique.

Atlantic Superstore, une chaîne de supermarché des Maritimes qui fait partie du géant Loblaw, a obligé pendant quelques mois ses clients à débourser pour obtenir des sacs de plastique, mais elle s'est par la suite rétractée. La chaîne a motivé sa décision en pointant du doigt les autres magasins de la région, qui continuaient à fournir gratuitement les sacs de plastique à la clientèle.

Atlantic Superstore a plutôt décidé de récompenser ses clients qui apportaient leurs propres sacs réutilisables en leur donnant un cent. L'épicerie a réduit de 50 pour cent l'utilisation des sacs de plastique dans la région des Maritimes avec cette méthode, selon une porte-parole de Loblaw, Julija Hunter.

Allen Langdon, qui oeuvre au sein du Conseil canadien des distributeurs en alimentation, estime que plusieurs incitatifs peuvent être utilisés pour modifier le comportement des consommateurs en la matière. «La clé est le changement d'attitude, une démarche qui nécessite un effort conjoint», a-t-il souligné.

Le CCDA a conclu des accords avec les provinces de la Colombie-Britannique, de l'Alberta, du Manitoba et de l'Ontario pour y réduire l'utilisation des sacs de plastique de 50 pour cent.