Un milliard sur cinq ans pour développer des énergies vertes. Un autre milliard sur cinq ans dans un fonds destiné aux infrastructures plus écologiques.

Non seulement les initiatives environnementales sont à la mode, mais l'injection de gros montants dans le développement de technologies plus vertes fait maintenant partie des plans gouvernementaux pour relancer l'économie. Le gouvernement Harper n'a pas voulu être en reste avec les annonces d'aujourd'hui. Mais celles-ci demeurent largement en deça des besoins, estime Steven Guilbeault, porte-parole de l'organisme Équiterre.

«On n'a en pratiquement que pour les pétrolières et le nucléaire dans ce budget, dit-il, qualifiant de saupoudrage les annonces faites dans le budget.

Prenons le cas du fonds de développement des énergies vertes. Dans les documents budgétaires, on insiste particulièrement sur le développement des technologies de captage et de stockage du carbone. Or, ce sont tout particulièrement les pétrolières, principales émettrices de gaz à effet de serre (GES) qui en bénéficieront, croit l'écologiste.

Mais selon le ministre des Finances Jim Flaherty, ces investissements stimulent l'économie. «Nous prévoyons que ces fonds permettront de produire des investissements de plus de 2,5 milliards, notamment au titre de captage et du stockage du pétrole, dans les cinq prochaines années», a déclaré le ministre en Chambre.

Le budget est cependant beaucoup moins loquace sur les autres types d'initiatives environnementales comme par exemple l'énergie éolienne et solaire, les voitures électriques ou éco-énergiques, etc.

M. Guilbeault déplore la disparition des sommes allouées depuis quelques années dans le volet éolien du fonds écoÉNERGIE instauré sous les libéraux. «Ce volet prévoyait l'investissement d'un sou par kilowatt/heure pour la production d'énergie. Cela équivaut environ à 10 % des coûts de production, dit-il. L'Association canadienne de l'énergie éolienne a déjà averti que ce fonds très populaire serait épuisé d'ici quelques mois.»

Dans le nouveau fonds pour les énergies vertes, 150 millions iront à la recherche et 850 millions pour «la mise au point et la démonstration de technologies prometteuses».

Un milliard pour l'infrastructure verte

Un autre milliard de dollar, étalé sur cinq ans, ira quant à lui au développement et à la mise en place d'infrastructures vertes. Par infrastructures, on entend des équipements lourds (transport en commun, lignes de transport d'énergies plus efficaces).

Les documents budgétaires restent vagues sur ce fonds. On dit en quelques mots que les projets seront financés «au mérite» pour des initiatives écologiques à coûts partagés.

Encore là, Steven Guilbeault reste sur son appétit. «Selon les associations de transports en commun du Canada, il faudra investir entre 24 et 31 milliards au cours des prochains cinq ans pour développer ce domaine. Qu'est-ce que nous ferons avec un milliard sur cinq ans», demande-t-il.

Pour lui, les Conservateurs tentent de se coller sur les initiatives environnementales lancées par le nouveau président américain Barack Obama. Mais on est loin de la diversité des propositions lancées depuis quelques jours au sud de la frontière.

Autres projets

D'autres initiatives de nature environnementale sont incluses ici et là à l'intérieur du budget. Parmi celles-ci, on retrouve:

- 37,6 millions de dollars pour le projet gazier McKenzie dont une partie ira à la réalisation d'évaluations environnementales;

- 15 millions de dollars aux organismes YMCA et YWCA pour l'embauche de jeunes dans des projets communautaires, particulièrement ceux liés à l'environnement;

- 81 millions sur deux ans pour la gestion des programmes et la réalisation d'évaluations supplémentaires des sites contaminés fédéraux;

- 10 millions à l'amélioration des rapports annuels émis par le gouvernement canadien sur les indicateurs environnementaux clés tels la qualité de l'air, la qualité de l'eau et les émissions de gaz à effet de serre;

- classer le parc éolien de Summeside (Ile-du-Prince-Édouard) dans les projets prioritaires subventionnés par Chantiers Canada.