Monaco a suggéré mercredi à Agadir de réorganiser la «géographie de la baleine», qui reviendrait à limiter la chasse non pas à quelques pays sur la seule base de quotas, mais surtout à leurs eaux territoriales.

Cette proposition vise directement le Japon, qui chasse en Antarctique en dépit de la création en 1994 d'un «sanctuaire baleinier», alors que l'Islande et la Norvège, les deux autres pays chasseurs, se limitent à leurs côtes.

«La Norvège a montré qu'il était possible de conduire une chasse limitée, non seulement en termes de chiffres mais aussi de zone de chasse. Il faut redessiner la géographie de la baleine», a plaidé Frédéric Briand, commissaire baleinier de Monaco, devant la Commission baleinière internationale (CBI).

«Ceci doit figurer au coeur même du processus de négociations (de la CBI) si nous devons parvenir à un accord à l'avenir», a-t-il estimé, alors qu'un plan de compromis soumis par la Commission à ses membres étaient en voie d'être enterré.

Pour Monaco, «la durabilité des stocks est remise en question si un pays prélève des ressources loin de ses territoires. Le contrôle et la surveillance sont difficiles en haute mer, or nous avons tendance à agir comme des touristes inconséquents et irrespectueux dans ces zones» australes, a-t-il estimé.

«Les baleines dans ces eaux n'appartiennent à aucun pays mais elles apartiennent à tout le monde», a-t-il insisté en séance.

«La ligne rouge, c'est pas de chasse dans les eaux internationales», a-t-il résumé. «La géographie de la chasse à la baleine est presque aussi importante que les chiffres: laisser à un seul pays le droit de chasser dans l'océan global est hallucinant».

«Le Japon a fait la preuve de son manque de retenue: autant il gère bien ses ressources nationales, autant il surexploite ailleurs, et beaucoup commencent à penser qu'il faut arrêter ça», a-t-il ajouté.

Sa proposition, a-t-il précisé, s'applique à l'ensemble de la planète: «Limiter les zones de non chasse à l'hémisphère sud, est-ce acceptable pour les générations futures de l'hémisphère nord?».