C'est le branle-bas habituel chez les Smith. Les jumelles s'en vont à la garderie avec leur mère Jessica pendant que leur père, Jason, finit de nouer sa cravate. Sur le mur du hall d'entrée, une photo de Jason aux côtés de Bill Clinton.
Les Smith ont choisi ce vieux quartier, Fairmount, pour être près d'une très bonne école publique. «En décembre, on a appris qu'il y aurait des forages gaziers près de l'école, juste de l'autre côté de la rue», raconte M. Smith, un avocat spécialisé en relations de travail, qui représente aussi quelques citoyens contre des compagnies gazières.
Il s'inquiète des émanations de benzène, un gaz cancérigène et neurotoxique, qui viennent trop souvent avec les installations gazières. Il a convaincu la commission scolaire d'exiger une distance minimale de 1200 pieds (environ 400 mètres) entre ces installations et les écoles. Un projet de loi présenté la semaine dernière pourrait en faire la norme applicable pour tout l'État.
Mais ce n'est peut-être pas assez, dit M. Smith. «Une étude récente recommande un mille de distance, dit-il. À mon avis, il faudrait tout simplement confiner l'industrie gazière aux zones industrielles.»