Le groupe Alstom a inauguré lundi en présence du ministre de l'Énergie Eric Besson sa première éolienne marine expérimentale, l'Haliade 150, avec laquelle il a postulé au premier appel d'offres français pour l'éolien marin.
«Cette inauguration est la première matérialisation d'un engagement stratégique du gouvernement en faveur de l'éolien offshore», a affirmé Eric Besson.
Allié à EDF dans un consortium qui comprend également le pionnier danois de l'offshore Dong Energy, la PME lorientaise Nass & Wind et l'allemand WPD Offshore, l'industriel a installé son premier prototype offshore sur le site terrestre du Carnet (commune de Frossay), à mi-chemin entre Nantes et Saint-Nazaire, au bord de la Loire. Les premiers essais en mer doivent avoir lieu au large de la Belgique à l'automne 2012.
Face à ses concurrents qui ont déjà des éoliennes marines implantées dans d'autres pays, Alstom entend faire la différence par la puissance de son prototype: la plus puissante éolienne au monde actuellement, l'Haliade 150, qui affiche 6 mégawatts au compteur et un rotor au diamètre imposant de 150 mètres.
Le gouvernement a lancé le 5 juillet 2011 un appel d'offres européen pour implanter sur cinq sites quelque 600 éoliennes, représentant un investissement de 10 milliards d'euros. Il doit faire son choix en avril et lancer, à cette même date, un second appel d'offres portant sur une puissance comparable.
Avec cet appel d'offres, le gouvernement poursuit deux objectifs, a rappelé M. Besson: d'abord «doter la France d'une nouvelle source d'énergie»: ce premier appel d'offres éolien marin représente «une puissance de l'ordre de deux réacteurs EPR». Ensuite, «créer une nouvelle filière industrielle française, capable de remporter d'autres marchés à l'international», et susceptible de créer, a-t-il dit, «plus de 10.000 emplois industriels».