L'ex-président Barack Obama a déploré vendredi la « pause du leadership » des États-Unis dans la lutte contre le réchauffement climatique, allusion à la décision de son successeur Donald Trump de se retirer de l'accord de Paris.
Depuis son départ du pouvoir en janvier dernier, M. Obama s'exprime peu sur le président républicain qui s'est attelé à démanteler les mesures prises au cours des deux mandats de son prédécesseur.
Mais lors d'une conférence à New Delhi, le prix Nobel de la paix 2009 est monté au créneau pour défendre l'accord de Paris, premier pacte engageant tous les pays à limiter le réchauffement climatique et dont il avait été l'un des artisans.
« C'est un accord qui - bien que nous ayons une petite pause dans le leadership américain - donne à nos enfants une chance de se défendre » face aux bouleversements de la planète, a déclaré M. Obama lors d'une conférence organisée par le quotidien Hindustan Times.
Le président Obama avait largement porté l'accord de Paris, que les États-Unis ont ratifié deux mois seulement avant l'élection du milliardaire Donald Trump.
M. Trump, qui a dans le passé qualifié le réchauffement de « canular », a annoncé en juin le retrait des États-Unis de l'accord. Ce désengagement ne pourra cependant être effectif avant novembre 2020.
Ce choix a été vivement contesté au sein même de son pays, où des métropoles et des États ont annoncé qu'elles continueraient à prendre des mesures pour réduire leurs émissions de gaz à effet de serre.
« La bonne nouvelle c'est qu'aux États-Unis, vous avez des États, des entreprises et des universités et des villes qui continuent à oeuvrer pour que l'Amérique respectent les engagements que nous avons contractés », a estimé l'ancien locataire de la Maison-Blanche.
Adopté par la communauté internationale en décembre 2015, l'accord de Paris vise à contenir le réchauffement planétaire sous 2°C par rapport à la période préindustrielle.