Après deux ans marqués par de nombreux extrêmes climatiques aux États-Unis, le gouvernement fédéral américain fait un constat net: «Les changements climatiques affectent déjà le peuple américain» et ils sont «principalement dus à l'activité humaine».

Ce sont les premières phrases du rapport préliminaire du Comité consultatif fédéral sur le climat, rendu public vendredi. Il est le fruit du travail d'une douzaine de ministères et d'agences, dont la NASA, la Fondation nationale des sciences et le ministère de la Défense.

«Les preuves du changement climatique abondent, de la haute atmosphère jusqu'au fond des océans, affirme le rapport. La somme de cette preuve est sans ambiguïté: la planète se réchauffe.»

Le rapport précise que les changements climatiques menacent la santé et le bien-être humains de plusieurs façons, que l'infrastructure en souffre déjà, que l'approvisionnement en eau est moins fiable et que l'agriculture pourrait résister jusqu'au milieu du siècle, mais reculer par la suite.

«Les Américains sont devant un choix. En raison des émissions passées de gaz à effet de serre, une certaine dose de changements climatiques est inévitable. Cependant, au-delà des prochaines décennies, l'ampleur des changements climatiques sera largement déterminée par les choix sociaux au sujet des émissions. Des émissions plus basses signifient moins de réchauffement et des impacts moins sévères; des émissions plus hautes entraîneraient plus de réchauffement et des impacts plus sévères.»

Le rapport de plus de 1000 pages est ouvert aux commentaires du public pour trois mois.